Rad Kvinnor Av Historien är en serie som ägnar sig åt att se till att dina barn vet att deras mamma inte var den första kvinnliga badass, oavsett vad historieböckerna berättar för dem.
Om ditt barn är besatt av Dory, är det hög tid att du introducerar henne för kvinnan som ansvarar för landbaserade studier av livet under havet: den franska naturforskaren Jeanne Villepreux-Power (1794-1871). Villepreux-Power (som låter som en fransk superhjältes stridsrop) var en banbrytande 1800-talsforskare av allt bläckfisk (bläckfisk, bläckfisk och bläckfisk). Men innan hon blev insvept i en värld av bilateralt symmetriska, tentaklerade blötdjur, kom hon från en ödmjuk början som barn till en skomakare i centrala Frankrike.
Villepreux-Power-karriären började ungefär så långt borta från vetenskapen man kan komma. Vid 18 års ålder flyttade hon till Paris för att bli sömmerska och gjorde ett namn för sig själv genom att designa en bröllopsklänning till prinsessan Caroline 1816. Två år senare gifte hon sig med en engelsk köpman och flyttade till Sicilien. Där återuppfann hon sig själv som en självlärd naturforskare och började utföra experiment på djur som levde över och under vattnet.
I marinbiologiska kretsar är hon känd som "The Mother of Aquariophily". Det låter som en Harry Potter-trollformel ("Aquariophilly, wand!"), men det är faktiskt studiet av vattenlevande djur och växter i en akvarium. 1832 blev hon den första personen som tänkte "Hej, du vet vad som skulle se coolt ut i den här glastanken? Fisk." Sedan blev hon den första att inventera och studera marina ekosystem i en kontrollerad miljö. Hon uppfann 3 typer av akvarier: Ett gjord av glas för att studera levande blötdjur utanför havet, och 2 andra som kunde förankras vid havsbotten.
Hon tittade inte bara på sina skumma samlingar och sjöng, "Titta på det här. Är det inte snyggt?" Hon inventerade hela ekosystemet utanför den sicilianska kusten. En av hennes mest kända prestationer var att bevisa att papper nautilus Argonauta argo (en bläckfisk som är ungefär som en bläckfisk) producerar sina egna skal, istället för att få dem från en annan organism som eremitkräftor. Detta hade diskuterats sedan Aristoteles tid - tills alla de killarna i kläder i princip sa: "Godkänn att inte hålla med."
Om det inte hade varit för en tragisk olycka till sjöss 1843, skulle Villepreux-Power kanske få mer spel i livsvetenskapsläroböckerna. De flesta av hennes register och vetenskapliga teckningar gick förlorade i ett skeppsvrak när hon och hennes man flyttade från Sicilien. Hon levde – och fortsatte att skriva – men avbröt sin forskning. Hon hade också den mest metalliska ursäkten för att förlora sina läxor.
Ändå hjälpte dessa tidiga upptäckter henne att bli medlem i några av världens mest prestigefyllda lärda sällskap: 1832 erkändes hon som den första (och enda) kvinnliga medlemmen i Catania Accademia från 1832-1842. Hon var också korrespondentmedlem i London Zoological Society och över ett dussin andra akademier. Och hon har en krater på Venus uppkallad efter sig.
För alla de tillfällen i din dotters liv när hon känner att hon inte är inbjuden att sitta på pojklabbet bord, det är bra att komma ihåg att Villepreux-Power var kvinnan som bröt glastaket... med ett glas fiskskål.
