Hundar kan vara människans bästa vän, men de har verkligen en stark preferens för kvinnor. Vi har alla hört att hundar kan känna rädsla - men avslöjar deras hundinsikt andra, djupare saker om oss? Fråga vilken hundägare som helst — Annars tillåter vänliga hundar ofta en främling att klappa dem, men drar sig tillbaka från okända män. Så vad är det med män och hundar? Anledningen till hundars uppenbara motvilja mot vissa män är nästan säkert rädsla. Frågan är inte så mycket kan hundar känna rädsla, men varför är hundar rädda för män?
Först och främst, låt oss stresstesta premissen. Kennelägare och veterinärer är kända för att anställa kvinnliga assistenter, till exempel på grund av anekdotiska bevis för att hundar är mer bekväma med främmande kvinnor än män. är det här logiskt? Ja, faktiskt. 1986, forskare testade denna teori med ett litet urval av 20 hundar och fann att, medan honhundar inte verkade ha något emot främlingar båda könen, "hanhundar var mycket mindre benägna att närma sig och få kroppskontakt med det främmande man."
"Vi har alltid spekulerat i att det hade något att göra med hur män gick, eller deras större bröst, större käkar eller djupare röster." skriver Patricia McConnell, en certifierad tillämpad djurbeteende. "Men vi har aldrig riktigt vetat vad det var."
Studier tyder på att hundar är lika bekväma med bekant män som de är med kvinnor. En studie från 2015 av interaktioner mellan män, kvinnor och hundar på ett djursjukhus väntrum hittade "ingen specifik skillnad i interaktionshastighet och typ mellan män och kvinnor." Och medan en tidigare studie fann att män och kvinnor prata med hundar annorlunda "det fanns inga tydliga könsskillnader i anknytnings- och lekbeteenden," när det gällde hundägare.
Nyckeln kan vara hur män närmar sig hundar. En studie i Aktuell biologi bad volontärer att bedöma om en upplyst människofigur gick mot dem eller bort från dem, och fann att mansfigurer alltid verkade närma sig, medan kvinnliga figurer verkade vara det retirerande. McConnell misstänker att hundar kan dela denna uppfattning. "Rädda hundar är alltid mer rädda för att något ska komma på dem än att de närmar sig något själva", skriver hon. Och män, visar studier, alltid verka att närma sig.
McConnells teori är naturligtvis oprövad, och experter kan inte definitivt säga varför hundar i allmänhet fruktar främmande män. Men även om vi kanske inte helt förstår orsaken till denna rädsla, har beteendevetare väl beprövade lösningar på problemet. Ian Dunbar, en veterinär, djurbeteende och hundtränare, föreslår att skitiga hundar uteslutande matas för hand, först av ägaren, sedan gradvis av främmande kvinnor och slutligen av främmande män. "Bjud in ett antal kvinnliga vänner att handmata henne," Dunbar skriver om en rädd Chihuahua som heter Crystal. "Av detta lär hon sig spelet hon senare kommer att spela med män. Rädsla reaktioner förvärras av att man inte vet hur man ska agera. Du kommer att ingjuta förtroende för Crystal genom att lära henne hur man agerar, först runt kvinnor, sedan runt män."
Som alltid med hundar är nyckeln regelbunden, positiv förstärkning. "Ignorera Crystal om hon skäller eller knäpper, men se till att berömma henne när hon är modig", skriver Dunbar. "Låt henne veta hur stolt du är när hon agerar självsäkert."
