Det är semesterbonussäsong och jag satsar typ på en sådan, men jag vet inte om mitt företag ens gör det. De har undvikit konversationen alla tillsammans. Hur går jag tillväga för att fråga min chef om en semesterbonus? Finns det något sätt att göra det taktiskt? — Colin S., Philadelphia
Ingen vill hamna som Clark Griswold i NationellLampoons jullov, undrar argt vad som hände med pengarna som skulle hjälpa dig att komma igenom semesterperioden.
Tyvärr börjar fler chefer se ut som Frank Shirley, Griswolds snåla chef. Rekryteringsföretaget Spherion bemanningstjänster släppte en undersökning av anställda denna vecka där nästan hälften av de tillfrågade sa att de inte förväntar sig att deras företag delar ut en semesterbonus i år. Av dem som gör det, förväntar sig de flesta att få mindre än $500. Så det hjälper att vara nykter om dina förväntningar.
Bonusar är en form av diskretionära utgifter för de flesta företag, så det är mer sannolikt att de inträffar när företaget har haft ett bra år. Men att få en är inte bara en fråga om lycka. En viss nivå av självsäkerhet kan räcka långt.
"Bank of Dad" är en kolumn varje vecka som försöker svara på frågor om hur man hanterar pengar när man har en familj. Vill du fråga om collegesparkonton, omvända bolån eller studielåneskulder? Ställ en fråga till Bankofdad@faderlig.com. Vill du ha råd om vilka aktier som är säkra spel? Vi rekommenderar prenumererar på The Motley Fool eller prata med en mäklare. Om du får några bra idéer, säg till. Vi vill gärna veta.
En arbetsgivarundersökning 2017 av bemanningsföretaget Redovisningshuvudmän fann att arbetare som faktiskt bad om en monetär belöning var mer benägna att få en. Det hjälper verkligen om du kan peka på betong du har gjort som går utöver vad som förväntas.
Till exempel sa de som svarade på enkäten Accounting Principals att förbli motiverad och att ha en positiv inställning var de två viktigaste faktorerna för att få en bonus. Fyrtiotvå procent angav en vilja att ta på sig extra ansvar som en annan avgörande faktor.
Det här är en gång när det inte är en så dålig idé att tuta på ditt eget horn, åtminstone lite. Visar att du förtjänar en bonus är mer kraftfull än att bara säga till din chef att du vill ha en.
Vem vet? Du kan sluta med något bättre än ett medlemskap i Månadens Jelly Club.
Det är slutet på året och jag håller på med lite ekonomi. Vilka åtgärder kan jag vidta nu för att minska min 2018 års skatteräkning? — Charles P., St. Louis
Du kanske blir förvånad över hur mycket du kan krympa din skatteskuld genom att göra några sista-minuten-manövrar. Ju mer avdrag du kan samla på dig innan året går mot sitt slut, desto bättre.
Här är några av de vanligaste du kan tänka dig:
1. Tänk på innehållen.
Eftersom TCJA sänkte individuella skattesatser såg många arbetare en mindre federal hålla inne från sin lön 2018. Trevlig förmån, eller hur? Problemet är att regeringen överträffat märket för vissa anställda, vilket riskerar att drabbas av underbetalningsstraff. Så det är värt att använda IRS innehållande kalkylator för att se var du står. Om du inte har haft tillräckligt mycket skatt som tagits ut under året kan du göra en beräknad skattebetalning med hjälp av IRS-formuläret 1040-ES eller be din HR-avdelning att få mer skatt av dina senaste lönecheckar, säger Kitty Bressington, en avgiftsfri rådgivare med Linden Finanskonsulter i Pittsford, New York
2. Maximera bidragen till pensionskontot.
De flesta människor är inte i närheten av den årliga bidragsgränsen på 18 500 $ för 401(k) och 403(b) pensionsplaner, mycket mindre gränsen på 24 500 $ för personer över 50 år. Så om du ligger långt under den tröskeln är det nu dags att öka dina avdragsgilla bidrag. "Om du har pengarna, gå till HR och kasta 100% av din senaste lönecheck i en 401(k)", säger Bressington.
3. Lägg mer i din HSA.
Familjer som har en hög självrisk hälsoplan är berättigade att använda hälsosparkonton, som låter dig göra avdragsgilla bidrag samt skattefria uttag för kvalificerade utgifter. Det är räddningsfordonens heliga graal. Ändå är det många som inte inser att du kan slå in dina egna pengar, utöver vad din arbetsgivare kan lägga in varje månad, säger Bressington. För de med en familjehälsoplan är den årliga gränsen $6 900 2018, så du kanske vill fylla på bidrag nu.
4. Betala extra på studielån.
Om du har en inkomstbaserad återbetalningsplan för dina lån kanske du vill göra en extra betalning innan slutet av december. IRS erbjuder en studielån skatteavdrag på de första 2 500 USD i ränta du betalar på berättigade lån. Om du inte har maxat det ännu, nu har du chansen.
5. Använd aktieförluster till din fördel.
Att börsen har varit relativt oförändrad i år är inte direkt några bra nyheter. Men det ger dig möjlighet att "skörda" dina kapitalförluster. Om du säljer en aktie med dåligt resultat som du ändå är redo att släppa taget, kan du räkna förlusten mot dina kapitalvinster för året och på så sätt minska din skattekostnad. Och om du fortfarande gillar en aktie som råkar vara i ett hjulspår kan du sälja den och skörda dina förluster så länge du väntar 31 dagar med att köpa fler aktier, tillägger Bressington.
6. Skapa strategier för din välgörenhet.
Färre personer kommer att specificera sina avdrag i år sedan standardavdraget nästan fördubblades. För att få en skattelättnad på avdrag för välgörande ändamål kan det vara bättre för vissa människor att kombinera två års bidrag till ett enda år. På så sätt ger du tillräckligt med bidrag under ett kalenderår för att överträffa standardavdraget. Men det är bara vettigt om du har lite extra pengar att jobba med. "Bunching kan vara en bra strategi så länge du hanterar ditt kassaflöde", säger Bressington.
