Politiker från båda partierna är sugna på kommunal skola att helt öppna igen för personlig undervisning under hösten, och det är uppenbart att allt som liknar en säker återöppning beror på att så många studenter och personal får covid-19-vaccin som möjligt. Men att stå i vägen för en sund folkhälsopolitik är en splittrad kulturkrigsfråga.
Lagstiftare i minst sju republikanskt ledda delstater—Alabama, Arkansas, Florida, Indiana, Montana, Oklahoma och Utah—har antagit lagar som hindrar skolor från att kräva antingen coronavirus vaccinationer eller dokumentation av vaccinationsstatus för att kunna närvara.
Lagarnas detaljer, som har införts i 34 olika delstater, varierar.
Alabama tillåter inte utbildningsinstitutioner att lägga till några nya vacciner till listan över nödvändiga inokulationer som föregick pandemin. Arkansas förbjuder uttryckligen kravet på alla vacciner mot coronavirus, medan Florida och Indiana förbjöd att kräva "vaccinpass."
Förespråkare av dessa lagar använder integritetsspråket, "andra klassens" medborgarskap och personlig frihet för att motivera dem. Detta argument går sönder när man tänker på att befintliga lagar som kräver äldre vacciner fortfarande gäller – och har visat sig vara mycket effektiva – eftersom det individuella valet att vaccinera eller inte bör inte uppväga hälsan hos allmänheten i stort, vilket är klart förbättrat när mekanismer för att uppmuntra eller kräva att fler människor vaccinerar finns på plats.
"Jag tror att det finns ett par frågor som kan hjälpa den här debatten i framtiden - och den första är att med mer än 600 000 döda amerikaner, varför skulle vi vilja ta några lagliga folkhälsoverktyg från bordet tills vi vet vad som krävs för att stoppa detta?” frågade Brent Ewig, en policykonsult för Association of Immunization Managers, berättade CNN.
I vägledning som släpptes förra veckan, den CDC adresserar inte vaccinationsmandat specifikt. Men det står att "främjande av vaccination kan hjälpa skolor att säkert återgå till personligt lärande såväl som fritidsaktiviteter och sporter." Att förhindra skolor och högskolor från att spåra vem som är och inte är vaccinerad eller tvinga fram sådana vaccinationer är en vägspärr för sådana befordran.
En annan fråga är det faktum att alla vacciner som för närvarande administreras under nödtillstånd från FDA. Enligt Dr. Anthony Fauci är ett permanent godkännande av vaccinerna "så gott som gjort." Det kan öppna dörren till det utbredda tillskottet av covid-19 till vaccinerna inkommande studenter måste ha innan man går i skolan.
Men den rikstäckande ansträngningen att begränsa vad skolor kan göra för att skydda sina elever är ett tecken på att även efter det godkännande kommer, kampen för att föreskriva och spåra vaccinationer – och skydda folkhälsan för alla amerikaner – kommer att vara långt från över.
