Under de kommande veckorna, NBA förväntas tillkännage lanseringen av Jr. NBA World Championship, en ny basketturnering för ungdomar som, genom ljudet av den, verkar vara NBA: s svar på Little League World Series. Enligt Washington Post, kommer det första Jr. NBA-världsmästerskapet någonsin att äga rum på ESPN Wide World of Sports Complex i Disney World från 7-12 augusti. Turneringen kommer enligt uppgift att innehålla de bästa pojk- och flicklagen i åldrarna 14 och under och kommer att vara öppen för spelare från hela världen.
Med tanke på det faktum att NBA inte ens har tillkännagett turneringen officiellt ännu, finns det uppenbarligen mycket vi inte vet om JR. NBA världsmästerskap. Men det verkar som att ligan är det ser till LLWS för inspiration. I likhet med LLWS, förväntas turneringen tillåta att 16 lag kommer att kvalificera sig från olika delar av USA och från åtta internationella regioner, inklusive Indien, Kina och Europa.
"Jag tror att det vi verkligen fokuserade på var att utveckla en ny modell för den här typen av basketevenemang," Kathy Behrens, NBA: s president för socialt ansvar och spelarprogram, sa i en intervju med Washington Post senast vecka. "Som ni vet har vi arbetat tillsammans med USA Basketball under de senaste 18 månaderna för att utveckla en uppsättning standarder och riktlinjer för ungdomsbasket, så den här turneringen, tror jag, representerar på ett sätt som inget annat vi har gjort tidigare gör."
Sedan starten 1947 har Little League World Series blivit en ikonisk stapelvara i sportens värld. Vanliga barn får plötsligt chansen att bli hjältar inför hela världen. Varje år är turneringen fullspäckad med häpnadsväckande hemkörningar, övermänskliga fångster, och inspirerande uppvisningar av kamratskap och sportanda som påminner oss alla om varför vi blev kära i baseboll från början. Hittills har ingen annan sport haft en liknande ungdomsturnering, men det verkar som om det NBA har skapat Jr. NBA World Championship att ge en liknande plattform för barn att visa upp sina färdigheter på banan.
