Till en början såg Dodgers manager Dave Roberts ut som ett geni. Han uppmanade Clayton Kershaw att pitcha med en ledning i två run, två på, två ut i den sjunde. Ett regelbrott, kallat strejk, och svängande slag senare hoppade Kershaw av högen och slog sin handske av upprymdhet.
Getty
Sedan föll det isär. Kershaw kom tillbaka för den åttonde inningen och kastade ytterligare tre pitcher. En boll, en homer och en homer. Två snabba löpningar som förde Nats jämnt med Dodgers, vilket gjorde att de kunde tvinga fram extra innings, slå en grand slam och avsluta Dodgers säsong med 106 seger.
Vissa spelare kan glömma sina misstag snabbt, ta tyngden av sin egen rygg eftersom det som har gjorts är gjort. Kershaw är inte en av dessa spelare. Det här är han efter att ha kommit ur matchen i går kväll.
Getty
Getty postade till och med en svartvit version som om originalet inte var tillräckligt deprimerande.
Getty
Kershaw var upprörd eftersom baseboll mer än någon annan lagsport är en individuell kamp. Varje spel börjar med en kamp mellan pitcher och smet, vilket innebär att varje spel är en möjlighet för en person att vara GET eller, ja, get.
Clayton Kershaw är normalt den förstnämnde – han är det här århundradets bästa pitcher, punkt – men hans arv är fläckigt av slutspelskollapser – inget värre än gårdagens. Alla av dem vägde på hans axlar när han hängde med huvudet, ensam, i dugout.
Som pitcher har Kershaw drabbats av många besvikelser tidigare, men vid den tidpunkten såg han ut som ett barn som lärde sig hur det känns att förlora för första gången. När du är ung är saker och ting inte i perspektiv och att förlora ett spel verkar vara det värsta som någonsin har hänt dig (möjligen för att det faktiskt är det värsta som någonsin har hänt dig).
När du blir äldre samlar du på dig fler erfarenheter, utvecklar mognare känslor och kommer att uppleva att förlora på ett mer dämpat sätt.
Det är möjligt att Kershaw aldrig lärde sig den här hanteringsmekanismen och att han, om han gjorde det, skulle vara en mindre intensiv, mindre effektiv pitcher. Det är också möjligt att han i går kväll bara vek sig under förväntningarnas tyngd – fansens, hans lagkamraters och hans egna.
Det råder ingen tvekan om att Kershaw spelade så bra han kunde, att den sena nedgången i karriären han varit på och mindre än fantastiska matchups mot de två senaste slagarna han mötte konspirerade för att skapa sitt misslyckande.
Det är därför det är så tråkigt att se honom. Han har varit en så bra pitcher att han, även Giants-fans måste erkänna, förtjänar att vinna en World Series. Att han ska gå en säsong till utan en suger. Det känns orättvist på samma sätt som att förlora den första fotbollsmatchen som sexåring, trots att man spelar sitt bästa, känns orättvist.
Som fans vill vi se de bästa spelarna vinna de mästerskap de förtjänar. Som föräldrar vill vi se våra barn avsluta spel med leenden. Att se Kershaw sitta ensam på bänken i går kväll och vältra sig i självömkan kändes som sammanflödet av dessa två känslor.
Han har alltid varit så här: lämnade match fyra i 2014 NLDS efter att ha gett upp en tre-runs homer. Getty.
Vi hoppas att han får chansen att hissa World Series-trofén innan han går i pension. Han har spelat mer än tillräckligt bra för att förtjäna en, och till skillnad från ett barn efter en tuff förlust, finns det ingenting någon kan göra för att trösta honom.
