Denna berättelse producerades i samarbete med Northwestern Muual Foundation, engagerad i att påskynda sökandet efter ett botemedel mot barncancer samtidigt som de stödjer familjer som genomgår behandling och överlevande som lider av sena effekter.
När du hör ordet cancer tänker du ofta på en sjukdom som drabbar medelålders eller äldre, men ändå, enligt National Cancer Institute, i år, uppskattningsvis 11 060 barn under 15 år kommer att höra ord som ingen familj vill eller borde behöva höra – "Du har cancer." Medan barncancer varierar i typ och svårighetsgrad, varje gång en familj får den här nyheten, försämrar det deras liv och hotar att beröva barnen deras hälsa och deras barndom i så många sätt.
En cancerdiagnos för ett barn är en helt ny verklighet för dem att anpassa sig till, och det är en där de tvingas växa upp snabbare än förväntat. Deras liv och familjens liv kommer att förändras för alltid. Enkla barndomsnöjen som att cykla, göra vänskapsarmband och att sova med vänner är ersättas med läkarbesök, tester, behandlingar, kontroller, rutiner och regler – vilket effektivt tar bort deras barndomar.
För barn och familjer som kämpar mot cancerdiagnoser kan dessa grundläggande lekögonblick i barndomen skjutas upp när de genomgår långvarig behandling. Barn med cancer behöver delta i roliga aktiviteter, hålla kontakten med vänner och fortsätta njuta av tid med sin familj. Det är viktigt för deras välbefinnande såväl som för deras familjer och syskon. Att ibland bara ha ett ögonblick – eller en dag – av normalitet kan få dem att glömma sin nya verklighet och kampen som följer med den, och ibland är det allt de behöver och vill ha.
Av dessa skäl arbetar Northwestern Mutual Foundations barncancerprogram för att ge barn och familjer som drabbats av cancer stödmöjligheter genom olika läger, evenemang och effektfulla program. Sedan 2012 har stiftelsens barncancerprogram bidragit med mer än 20 miljoner dollar, vilket inkluderar finansiering över 240 000 timmar av pediatrisk cancerforskning, men den har också fokuserat bortom labbet för att direkt stödja barn och familjer.
"Genom det arbete Northwestern Mutual har gjort i mer än sju år har vi lärt oss att denna fruktansvärda sjukdom inte tar hårt bara på barnet som har cancer, utan på hela familjen, säger Eric Christophersen, ordförande för Northwestern Mutual. Fundament. "Forskning visar att möjligheten att återupptäcka barndomens glädje genom upplevelser ger positiv utdelning." Northwestern Mutual, genom dess Foundations Childhood Cancer Program, har åtagit sig att ge patient- och familjestöd och hjälpa de som drabbats av sjukdomen att finna hopp och gemenskap.
Till stöd för denna ansträngning skapade företaget The Ultimate Campout Fighting Childhood Cancer händelse. Nu på sitt andra år är The Ultimate Campout en unik övernattningscamping-retreat där barn och familjer samlades för att dela upplevelser och skapa oförglömliga minnen.
Northwestern Mutual, i samarbete med Green Bay Packers, var värd för det andra årliga händelse, vid Titletown, angränsande Lambeau Field i Green Bay, Wisconsin. Barncancerpatienter, överlevande och familjer från hela landet samlades för en dag full av aktiviteter med lägertema inklusive konst och hantverk, allsång vid lägereld och s'more-tillverkning, såväl som utomhus spel. Upplevelsen gjordes extra speciell eftersom alla fick en VIP-rundtur bakom kulisserna på Lambeau Field och stängde av kväll med en utomhusfilm på bioduken under stjärnorna i sina tält precis utanför Green Bay Packers hem torva.
"Familjer njöt av allt det roliga som man kan förvänta sig på ett traditionellt läger - att steka marshmallows för s'mores, samlas runt campingen för en allsång säger Christophersen. "Vi gjorde den här upplevelsen extra speciell för dem med ett överraskande besök från NFL- och Packers-legenden Donald Driver."
Chauffören tillbringade tid med familjerna och barnen, och slängde till och med runt fotbollen och visade dem några av sina signaturrörelser. Alla campare var inbjudna att delta genom Northwestern Mutual Foundations partnerskap med olika sjukhus och läger.
"Barn i olika åldrar och stadier deltog: de med cancer, de i remission och de som har besegrat sjukdomen," sa Christophersen. "Det här evenemanget gjorde det möjligt för dem att glömma sina hälsoproblem och bara vara ett barn, tillsammans med andra som förstår vad de går igenom. Alla är bara där för att ha det bra.”
