De började spela fiktivt bröder på den drömska CW-serien Vampyr Dagböcker, med Paul Wesley den älskvärda blodsugande folien till Ian Somerhalders manipulativa, illvilliga äldre syskon, båda medlemmar av de odöda. Tiden gick, förbannelser bröts, vänskapsband cementerades, showen avslutades 2017, och idag, Ian Somerhalder och Paul Wesley sitter på sitt kontor i Kalifornien och smuttar yrt på bourbon ljust och tidigt i morgon. Men frukta inte, det är allt i pliktens namn: de har precis lanserat Brother's Bond, en löjligt smidig och läcker fyrkornig hög råg bourbonwhisky.
Och eftersom amatören som pratade med dem visste lika mycket om sprit som hon gör om astrofysik, provade Somerhalder och Wesley lite på Zoom. Första överraskningen: Det går lätt, med absolut inget av den skakande, skållande eftersmaken du förväntar dig.
"Jag gillar inte att det bränner mig heller!" säger Somerhalder. “Jag är så stolt över detta. Jag kan inte ens berätta för dig. Så jag gick bara vidare och lade is på min just nu, men jag brukar dricka den ordentligt. Så din första klunk bourbon kommer uppenbarligen inte att bli din bästa eftersom du inte vet vad som finns på din palett, men den andra klunken är verkligen vad du får där. Om du luktar på det får du de där bananbrödsnoterna. Och sedan smakar du av alla dessa korn när de går över din palett. Och när du väl sväljer kommer du att känna dig lite varm, med en söt spark längs baksidan av tungan. Och det är bara magi."
Innan du himlar med ögonen på ännu en kändis som smäller sitt namn på fylla i tomrummet och plötsligt blir en självutnämnd sommelier, så är det inte det. Somerhalder och Wesley har utvecklat just den här bourbonen sedan deras show avslutades för fem år sedan och hängde kl. hemmet Somerhalder delar med sin fru Nikki Reed och dottern Bodhi, 3, och blandar, smuttar på och blandar lite till. De två vännerna ringde in från sitt nya kontor för att prata obligationer, sprit och sängshopping.
Låt mig börja med att säga: Jag vet ingenting och jag menar ingenting om bourbon eller whisky. Och din är väldigt, väldigt bra. Även vid middagstid min tid.
Paul: Det här är en av de saker som vi är så stolta över – allt du ser, flaskan, etiketten, namnet, nackmärket och definitivt vätskan inuti, allt är något som Ian och jag skapade tillsammans. Och jag tror att det är så viktigt att säga det eftersom det finns så många rekommendationer nuförtiden, och folk sätter sina namn på något. De tror inte riktigt på det, eller ärligt talat, vet inte mycket om det. Detta är inget som vi stöder. Det här är vår produkt, från grunden. Jag tycker att det bara är en så viktig distinktion och så viktigt att notera att i denna värld av kändis-alkoholmärken utan citat.
Ian: Jag skojar inte ens – vi tillbringade över ett år i mitt kök och mitt vardagsrum med hundratals upprepningar av detta, blandade outtröttligt. Våra fruar trodde att vi var galna, men de är också galet stöttande och de visste att vi jagade något. Och jag skulle till och med prata med Nikki om det här och säga: "Jag vet att vi kommer att få det, men ibland känner jag att jag jagar ett spöke." Vilket är så otroligt tillgänglighet direkt ur flaskan, något mycket komplext för bourbondrickaren, men smidigt nog för den nya bourbondrickaren att säga, du vet Vad? Jag har aldrig ätit den här spriten, men jag kommer att dricka den för det här är fantastiskt.
Vid vilken tidpunkt, när ni började spela in programmet, insåg ni att ni hade en riktig koppling?
Paul: Vi visste att vi skulle bli bröder och det var mycket metodskådespeleri. Vi slog bara till.
Ian: Medan vi satt ihop? Det kallas kontrakt. Det kallas ett järnklätt sjuårskontrakt med Warner Brothers. Ärligt talat, vi kom överens i stort sett från början och jag minns att vi till och med flög på planet till Vancouver för att skjuta piloten, vi slog precis av, vet du? Och Paul sa: "Tror du att det kommer att fungera?" Paul, det är jävligt Skymning på tv. Ja, det kommer att fungera. Det kommer att bli enormt.
Paul: Det beskriver faktiskt vårt förhållande perfekt. Jag är ett glas halvtomt, alltid pessimistisk - jag tänker bara alltid på det värsta scenariot. Ian är alltid optimistisk och allt kommer alltid att bli bra. Och så med detta bourbonmärke är jag alltid den som tar upp det värsta scenariot och Ian är alltid lagets cheerleader.
Ian: Wow.
Vilken är den bästa eller mest irriterande egenskapen hos var och en av er, som den andra uppfattar?
Paul: Han torkade precis av sin utspillda bourbon på mina jeans. Så det är en irriterande egenskap. Han torkade bokstavligen av det på mina jeans, som ett barn som sätter snor på dig.
Ian: Jag har en del av det också.
Paul: Hans bästa egenskap är hans optimism, och hans sämsta egenskap är bara oändlig optimism.
Ian: Pauls bästa egenskap är hans oändliga pessimism. Det är verkligen för att han får dig att ställa ytterligare tusen frågor och det är som, 'Gud, Paulus, det är himlen inte faller.’ Pauls värsta egenskap är hans oändliga pessimism för i slutet av dagen vill jag att han ska gilla den lilla vinner. Vi skulle kunna avsluta en stor affär. Och han skulle säga: "Det finns inte på hyllorna än."
Paul: Jag skulle hellre alltid förvänta mig det värsta och bli positivt överraskad, till hundra procent.
En bourbon som är tillräckligt smidig för en nybörjare och tillräckligt komplex för en finsmakare, den här skapades av Ian Somerhalder och Paul Wesley, som har varit vänner i mer än ett decennium.
Vilken var den största inlärningskurvan för dig när du gjorde den här produkten? Jag föreställer mig att det är en helt annan värld än skådespeleriet.
Paul: För mig är vägspärren, förutom min hunds tarmrörelser, och det är ett stort problem, att producera tillräckligt med bourbon. Det är extremt svårt att producera. Den måste åldras. Du måste ha mycket tålamod.
Ian. Det är som du, Paul. Du är dyr. Du tar lång tid. Och du är väldigt komplex.
Paul: Jag är en dyr dejt. Men jagdet är hela bourbontillverkningsprocessen. Det är extremt mödosamt och på bästa sätt, men med det kommer många utmaningar. Vad skulle du säga?
Ian: Du vet, produktionsutmaningar är otroliga eftersom du tittar på något i stor skala. Och så du har att göra med stora, stora siffror. Nivån på rörliga delar är otrolig. Paul och jag kanske har 20 års erfarenhet av att dricka bourbon, men vårt team har 20 år på plats och arbetat för de största företagen och utvecklat de största varumärkena i världen. Så för Paul och jag, man, vi måste bara nypa oss själva och titta på vem som driver det här företaget med oss. En sak går fel på en av kvalitetskontrollpunkterna, och den är klar.
Paul: Det finns den här stereotypen med mörk sprit, bourbon, irländsk whisky, mörk sprit i allmänhet - att du måste vara en grinig gammal man för att dricka det. Jag är den gamle griniga mannen.
Ian: Jag är i 40-årsåldern.
Paul: Jag kommer ikapp. Men det här är en drink som alla kan njuta av. Visst vill vi vädja till den grinige gubben också. Men i slutändan är detta absolut en drink som alla kan njuta av, oavsett om de tror att de gillar mörk sprit eller inte.
Ian: Jag dricker den här skiten och jag är glad.
Är du klar med skådespeleriet nu?
Paul: Jag ser på det så här. Vi är verkligen inte färdiga med skådespeleri som vi älskar. Det är vad vi har gjort i 20 år och jag vet inte vad jag skulle göra. Men jag kommer att säga så här: det här har verkligen fått min uppmärksamhet och anledningen till att jag brinner så mycket för det här är att ibland när man är skådespelare blir man anställd för att göra ett jobb. Det är skapat av någon annan och du anställs för att göra ett jobb. Det betyder inte att du inte blir en del av det eller att du inte tycker om det.
Men i slutet av dagen är det verkligen inte din bebis. Du är en del av det större pusslet. Och det här är något som vi skapat från grunden. Och så det finns en riktig sorts känsla av tillfredsställelse.
Ian: Vi byggde detta under en global pandemi. Jag producerade en serie med Netflix som heter V krig och Netflix slutade med att inte gå vidare med showen av en massa anledningar som jag inte behöver gå in på.
Paul: Din prestation?
Ian: Förmodligen. Tyvärr var jag regissör, producent och skådespelare. Jag blev så förbannad över det. Jag satt med Nikki och hon säger: 'Tänk på nu, din värld har öppnat sig. Nu får du bli så mycket mer av en närvarande pappa och du får bygga ditt företag.”
För honom och mig är detta drömmen. Jag säger detta till alla pappor där ute: Det är de små vinsterna under dagen, när du balanserar arbete, familj, vänner, hälsa, det finns mycket att balansera. Det här är de små vinsterna, att sitta med en kär vän eller bror, ta en liten klunk av en bourbon som är slät, slät, slät. Det är stort, man.
Paul: Vi har precis flyttat ihop.
Ian: Vi har precis flyttat ihop.
Ian, lämnade du din fru för Paul? Nu skulle det vara en jäkla skandal.
Ian: Det skulle vara det största misstaget jag någonsin gjort. Men jag är redan gift med Paul. Det spelar ingen roll.
Under COVID var vi väldigt försiktiga och vi testade som galningar. Men vi har ett kontor. Kontoret är ett komplett krockskydd med ett sovrum. Paul och jag behövde gå och välja en säng. Och vi bestämde oss för att göra det digitalt eftersom jag inte kan föreställa mig pressen: Paul Wesley och Ian Somerhalder går in i en madrassaffär tillsammans. Vi skulle gå till en butik i Santa Monica och kolla på sängar tillsammans. Och vi bestämde oss för att vi inte kan göra det, vi köper det bara online.
Ian, när du satte ihop det här märket, hade du alltid i bakhuvudet tanken på att det här är något du skulle kunna föra vidare till din dotter en dag? Jag vet att en del av intäkterna kommer att stödja regenerativa jordbruksmetoder.
Ian: Hundra procent. Vi är en jordbruksprodukt. När jag tittar på min lilla flicka vill jag inte säga: 'Jag är så ledsen för det vi gjorde.' Jag vill säga: 'Jag är så tacksam för det vi gjorde.' Och så, detta är generationer och generationer. Paul och jag, vi är i det här på långa håll. Detta är generationer och generationer av detta företag. Och förresten, vi pratar om detta. Oavsett om det är vi som går upp på morgonen och kommer till jobbet, eller någon som sätter sig i den där lastbilen, att de vet att de gör något speciellt.
Paul: Jag är inte uppmärksam på något han säger. När Ian pratar föreställer jag mig ett kalejdoskop. Jag ska ut på en liten resa.
Du är en pappa. Så vad är den mest givande delen av faderskapet?
Ian: Varje sekund. Går nu igenom det här, och han har gått igenom allt det här med mig, tAtt vi går runt på den här planeten just nu och har en konversation är ett mirakel. Och det sätter dig ett steg tillbaka att säga att dessa soluppgångar, alla dessa solnedgångar, de är alla speciella. De är alla numrerade. Så bara för att vara här just nu med denna munchkin, detta barn som lär dig konstant varje dag - allt du har som är ditt eget, måste du lägga det på hyllan. Det är ditt jobb att ingjuta och ge det här barnet alla de bästa delarna av dig. Det gör att saker inte handlar om dig. Det tar bort det där med mig, jag, mig. Och sätter det i något speciellt.
