Zaila Avantgarde blev den första afroamerikanska vinnaren av Scripps National Spelling Bee efter korrekt stavning av "Murraya," ett släkte av tropiska asiatiska och australiensiska träd, för att officiellt fånga titeln. 14-åringen var bara den andra svarta vinnaren i evenemangets historia, och den första svarta amerikanska vinnaren, som Jody-Anne Maxwell från Jamaica vann redan 1998.
Det som verkligen är anmärkningsvärt med Zailas vinst är att hon, till skillnad från många tidigare vinnare, inte ser stavning som sitt primära fokus. De flesta tävlingsstavare börjar från en mycket ung ålder, men Zaila började med stavning först för ett par år sedan, och ser det mer som en rolig hobby hon tycker om att göra vid sidan av.
Zailas främsta passion är basket, eftersom hon för närvarande har tre Guinness-världsrekord för att dribbla flera basketbollar samtidigt. Hon kan till och med dribbla tre basketbollar medan hon åker enhjuling, eftersom hon visade upp sin talang i en video på Twitter som fick över 400 000 visningar.
"Jag trodde att jag aldrig skulle ägna mig åt stavning igen, men jag är också glad att jag kommer att göra ett rent avbrott från det," sa Zaila. "Jag kan gå ut, som mina Guinness världsrekord, bara lämna det där och gå därifrån."
🤹🏾♀️ pic.twitter.com/BrwAEA6SSV
— Zaila Avantgarde (@Basketballasart) 17 april 2021
Cole Shafer-Ray, en tvåa på Scripps Spelling Bee 2015 som nu tränar Zaila, sa att när han träffade henne såg han henne självklar talang och uppskattade hur unik hennes inställning till stavning var jämfört med andra konkurrerande stavare.
"Hon hade verkligen ett mycket annorlunda tillvägagångssätt än någon stavare jag någonsin sett. Hon visste i princip definitionen av varje ord som vi gjorde, ungefär ordagrant”, sa han. "Hon visste, inte bara ordet utan historien bakom ordet, varför varje bokstav måste vara den bokstaven och inte kunde vara någonting annat."
Zailas distinkta inställning gav resultat, eftersom hon nu är National Spelling Bee-mästare.
