De Philadelphia Flyers meddelade på söndagen att en staty av Kate Smith har tagits bort utanför deras arena mitt i kontrovers kring Smiths påstås rasist sånger. Nu försvarar hennes familj, som säger att de blev "hjärtkrossade" av nyheterna, den bortgångne sångaren.
"[Jag är] ledsen över att en kvinna som har varit död i nästan 35 år skulle bli attackerad på det här sättet," Smiths systerdotter, Suzy Andron, berättade USA idag. ”Tant Kathryn såg verkligen inte färg. Hon såg inte en persons färg... Och det är därför jag är otroligt ledsen."
Smith, som gick bort 1989 vid 79 års ålder på grund av hjärnskada, var mest känd för sin tolkning av "God Bless America", som Flyers också sa att de inte längre kommer att spela på Wells Fargo Center. Och NHL-laget är inte det enda som bojkottar Smiths låt – New York Yankees meddelades först förra veckan att de kommer att ta bort låten från sin stretch-spellista i sjunde omgången.
Den plötsliga vändningen mot Smith inträffade efter upptäckten att två av hennes låtar innehåller rasistiska texter om afroamerikaner: "Pickaninny Heaven" från 1933 och "That's Why Darkies Were Born" i 1931.
Men Smiths familj står vid sin älskade moster. Suzy Androns man, Bob, berättade USA idag, "Det är någon som hittade orden till två låtar som hon sjöng, av 3 000 som hon spelade in, och försökte göra ett fall av det."
Han fortsatte med att säga: ”Mitt hjärta går ut till dem också. För att de är missriktade. De förstår inte vilken typ av person Kate Smith var."
Han förklarade att Smith, som fick Presidential Medal of Honor av Ronald Reagan 1982, inte skrev texten till de kontroversiella låtarna, sa Bob, ”Människor kan koppla ihop punkter på olika sätt. Dessa människor - vem de än var, välsigna dem. De kopplade ihop fel prickar."
