Chicago Bulls ägare Jerry Reinsdorf gav Michael Jordan sin första cigarr efter Bulls vann sitt första mästerskap 1991, inviger en livslång hobby för superstjärnan. 1993 rökte Jordan en före varje hemmamatch, och i en intervju 2017 påstod han att han rökte ett halvdussin cigarrer dagligen.
All denna rökning är inte bra för Jordans hälsa, men den mest kontroversiella negativa effekten av hans vana hände på en resa han tog till Bahamas under de första dagarna av 1999 när NBA-lockouten drog in i dess sjunde månaden. Det var där han försökte skära en cigarr med vad han kallade senare en "billig" kutter. Den gick sönder när Jordan tryckte ner den och bladet grävde in i hans högra pekfinger.
Jordan skar en sena, och skadan krävde två operationer för att reparera. Han lämnades med nervskador som gjorde det svårt att spela basketboll. Det skulle troligen ha fått Jordan att missa större delen av den förkortade lockoutsäsongen, men han tillkännagav offentligt sin pensionering, fingret är synligt bandagerat
Reportrar och fans ifrågasatte om Jordans skada var en faktor i hans beslut att lämna NBA. Han har alltid svarat med ett tydligt "nej".
"[M]y beslut fattades innan detta hände," sade Jordan då. "Och från vad läkare har sagt till mig, att även om jag valde att spela, skulle jag inte kunna spela på två månader. Men det hade aldrig några faktorer för mitt beslut."
Och även om det är frestande att fästa sig vid en konspirationsteori kring dessa händelser, är det enkla faktum att det är omöjligt att bevisa att han har fel, särskilt när ingen som skulle veta har kommit fram för att säga något annat och hela situationen kring Bulls vid den tiden tyder på att ett uppbrott var på gång. sätt.
Jordan hade lovat att bara spela för Phil Jackson, som hade behållits på ett ettårskontrakt föregående år bara när Reinsdorf flög till sitt hem i Montana. GM Jerry Krause sa ökänt till Jackson att han kunde få 82-0 och inte bli inbjuden tillbaka. En respektlös Jackson gjorde "den sista dansen" till temat för säsongen just för att han visste att det var den sista dansen, åtminstone för honom.
Bulls hade också massor av spelare, från star Scottie Pippen till rollspelare Steve Kerr, som skulle få nya, mycket större kontrakt. Att hålla ihop laget skulle ha varit dyrt för Reinsdorf och in Den sista dansen han gör det klart att ekonomi var en stor del av hans beslutsfattande.
Teamet skyndade sig mot en återuppbyggnad, och vikten av bevisen tyder på att även om Jordan inte hade skurit upp fingret, skulle dynastin ha kommit till ett slut.
Det betyder att den verkliga frågan inte är "Har Jordan sönderskurna fingret sönder tjurarna?" men "Skulle Jordans skada ha gjort det hindrade Bulls från att vinna en sjunde titel säsongen 1999?” Istället för konkret är det hypotetisk, den typen av fråga det är underhållande för sportfantaster att tugga på men inte något vi någonsin kommer att kunna svara på med 100 procents säkerhet.
