Kalifornien erbjuder officiellt tillgång till gratis måltider till alla studenter i delstaten kommunal skola, ett drag som har hyllats som ett efterlängtat steg mot att ge barn de resurser de behöver för att trivas i skolan.
"Inga frågor. Inget stigma. ALLA barn i Kalifornien har nu tillgång till gratis måltider i skolor, säger Kaliforniens guvernör. Gavin Newsom twittrade.
Måltidsprogrammet ingår i ett utbildningspaket på 123,9 miljarder dollar som också kommer att utöka fritids- och sommarprogram, erbjuda gratis före dagis för alla barn och utöka personalstyrkan. Med uppskattningsvis 6 miljoner barn inskrivna i Kaliforniens offentliga skolor förra läsåret, är detta ett enormt drag.
Enligt skolmåltider för alla, en koalition bestående av mer än 200 organisationer som har förespråkat gratis luncher för alla studenter, kommer den nya åtgärden att ge betydande lättnad till "nästan 20 % av alla hushåll i Kalifornien – och 27,3 % av latinska hushåll med barn och 35,5 % av svarta hushåll med barn" som rapporterade matosäker senast år.
"Kalifornien har skapat historia", säger Kat Taylor, en av grundarna av TomKat Ranch Educational Foundation och medsponsor för School Meals for All, i ett pressmeddelande. "Som den första staten i landet att anta universella skolmåltider, ger Kalifornien barn en bättre chans att växa upp friska och redo att lyckas."
Tillsammans med att hjälpa till att bekämpa otrygghet i maten kommer det nya programmet också att innebära att eleverna inte längre sätts i skollunchskulder, vilket är exakt så föråldrat och fruktansvärt som det låter. Kritiker säger att skollunchskulden nästan uteslutande existerar för att skämma ut elever och deras familjer snarare än att ge dem en måltid under deras långa skoldag.
Tyvärr har vi fortfarande en lång väg kvar att gå innan varje elev kommer in Förenta staterna får tillgång till gratis måltider i skolan men förhoppningsvis kommer fler stater att följa Kaliforniens exempel och tillhandahålla lunch till alla elever.
