J. Cruz har varit värd för KPWRs Power 106, en av de största hiphop radioprogram i Los Angeles, i mindre än ett år, och han har redan tagit programmet i en oväntad riktning. Cruz är inte bara en oväntat slug intervjuare – han är en mästare på att skära igenom nötkött – han har lågmält blivit den största producenten inom barnrap. Och mycket kredit går till Lama Lama Röd Pyjamas. Cruz har gjort det till en vana att låta de största namnen inom hiphop framföra sin version av barnboken om sömnig camelid på hans show. Varför? För Cruz har precis blivit pappa. Dessutom för att det är kul som fan.
Bevittna återgivningen av Ludacris, som har visats över två miljoner gånger på YouTube. Det är vansinnigt catchy och galet genomfört. Den roliga snubben från Fast and Furious filmer tar tillfället i akt med, av allt, en bilderbok för att påminna folk om varför han blev berömd från början. På sätt och vis visar den upp den icke-lyriska delen av rap. Visst, Luda rimmade en gång "Lamborghini" med "sätta allt på TV", men han har en fantastisk känsla för rytm och en överraskande disciplinerad leverans. Tja, förvånande om du inte är J. Cruz, som såg det hela komma.
Faderlig pratade med Cruz om hur faderskap inspirerade honom att göra rap mer tillgänglig för barn, vilka album han har redan sin tre månader gamla son lyssna på, och varför föräldraskap förändrar rap (och rappare) för bättre.
Rap-remixarna av Lama Lama Röd Pyjamas har varit en enorm sensation, vad fick dig att komma på idén?
Vi brainstormade idéer för showen. Och jag har en son som är ungefär tre månader gammal nu, men han var på väg vid det här laget. Och jag ville låta publiken veta vad jag gick igenom hemma.
Så vi försökte ta reda på vad vi kunde göra för att skilja vår show åt. Och jag var i en bokhandel och såg Lama Lama Röd Pyjamas. Och jag tog med den in i studion och vi började ha kul med den. Sedan när konstnärer kom in i studion började vi fråga dem om de hade läst den i luften. Jag sa till dem att jag skulle bli pappa och att jag skulle spela dessa för mitt barn. Och de var alla coola med det, och alla verkar ha kul med det. Och vi har kul med det. Jag är bara så glad att jag hittade den.
Övervägdes några andra böcker?
Nej. Det var det Lama Lama Röd Pyjamas från början. Det var den första boken jag såg, och jag visste det. Som tur är har det löst sig. Det finns andra Lama Lama böcker som vi tittar på för framtiden, men för närvarande är vi helt lojala mot Röd pyjamas.
https://www.instagram.com/p/BUMkeHThNuO/
Blev du förvånad över hur mycket folk reagerade på det?
Inte förvånad, mer stolt än något annat. Du är inte säker på vad som kommer att fånga, och att se det fångas var så coolt. Det gav mening direkt. Det är kul. Det är vänligt. Den uppmuntrar till läsning med en hiphoptvist. Jag menar, jag spelar det för min son.
Speciellt den Ludacris-läsande verkade ha fastnat för människor. Har du en favorit?
Jag måste hålla med allmänheten i det här fallet. Ludacris är min favorit. Han tog det till en helt ny nivå. Kid Inc hade en nära nummer två. Han trivdes riktigt bra med det också. Migos gjorde också ett bra jobb. Men Luda dödade den.
En del av det roliga är att se dessa berömda rappare engagera sig för att göra en läsning av en barnbok till sin egen. Är det något du gör för att göra dem bekväma eller är mest villiga att göra det direkt?
Vi har nyligen haft några artister som går in och de ser boken och de blir exalterade. De börjar känna igen boken och vill göra det. Vilket är häftigt. Men vi har inte riktigt förberedelser. Vi frågar dem bara om de kommer att göra det, och om de vill läser de det i luften och bara ha kul. Vi förbereder för vilket beat vi vill att de ska läsa den över.
Chansen är stor att många av dessa artister har egna barn, och de är glada över att göra något lite dumt och oväntat. Och vi uppmuntrar artisterna att göra det till sitt eget. Vi hade Ice Cube på och han gjorde en a capella-version som var fantastisk. Nästan talat ord. Du behöver inte stanna kvar på manuset.
Vilka är dina drömgäster för att läsa?
Jag har en kort lista. Nicki Minaj skulle vara bra. Att hon gjorde olika röster skulle vara så roligt. Tänk på att Kanye West läser Lama Lama Röd Pyjamas. Försök föreställa dig hur det kan se ut. YG är en lokal kille från Compton som jag skulle älska att få göra det. Och Lil’ Yachty. Vi måste få på honom någon gång.
I likhet med vad som hände med rock and roll, når rap nu en punkt där ikoner inom genren bildar familjer och blir föräldrar. Ser du att det påverkar rap överhuvudtaget?
Jag tror att det förändrar dem. De har en persona att hålla jämna steg med eftersom det är affären. Men det visar en mer mänsklig, naturlig sida av dem. Det gör många av dessa artister mer kreativa och tillåter dem att vara mer lekfulla. Jag tror att det hjälper dem. Att bli förälder förändrar dig till det bättre, oavsett vem du är.
Kommer vi någonsin att få se ett stort rapalbum som uteslutande består av vaggvisor och godnattsagor?
Det skulle vara kul, det skulle jag gärna hjälpa till att producera. Min Lama Lama meriter gör mig till rätt kille för jobbet. Det måste hända.
https://www.instagram.com/p/BS-eA1PBtoR/
Hur tycker du om att vara pappa?
Jag älskar att vara pappa. Varje dag är en ny dag. Min son ser annorlunda ut varje dag. Han är så rolig och det är det bästa som någonsin kunde ha hänt mig. Jag menar det. Jag tycker om det så mycket. Det finns alltid kärlek runt mig och jag kan inte vänta med att komma hem och umgås med honom. Jag älskar att få honom att skratta. Han har precis kommit till den punkt där han börjar fnissa. Och att få honom att skratta är fantastiskt.
Har du en plan för att introducera rapvärlden för ditt barn?
Åh, ja. Jag spelar redan Pablos liv, Kanye Wests senaste album, för min son. För det är ett album som jag håller väldigt nära mig. Det är ett av mina favorit hiphop-album genom tiderna. Jag hittade den rena versionen och jag spelar den för min son. Du kan inte börja för tidigt.
Vad är ditt råd till alla pappor där ute?
Ha kul med det. Sjung med. Var ett fan, inte en tränare.
Denna intervju har redigerats och komprimerats.
