Amerikanska lekplatser är tråkiga — och inte bara för att trycka på en gunga har en hypnotisk effekt. Det beror på att under de senaste decennierna har rädslan för rättstvister och akutbesök förvandlat den svarta toppen till säkerhetsskum. Gungbrädor och karuseller är förbjudna! Gräs anses vara en "farlig yta!" Och ja, det finns "äventyrs" lekplatser där ute med zip-linor, studsmattor och repbroar - men var är faran när du bär hjälm?
RELATERAD: De 11 mest innovativa, vackra och inspirerade lekplatserna på planeten
Idén om "riskiga" lekplatser är vanlig i Europa, och en av de mest hyllade är Landet, i Plas Madoc, Wales. Det framställs ibland som vad som skulle hända om Krigarna fick sin egen Disney-attraktion. Det är platsen där barn leker med hammare, spikar, eld och andra saker som OSHA skulle ha en fältdag med. Men, Claire Griffiths, BEKÄNNA Play Department Manager och designer av detta intensiva utomhusutrymme, säger att fördelarna överväger de upplevda riskerna. Det är därför hon tror att fler barn måste säga "ge mig fara."
Risk vs. Fara
Griffiths säger att föräldrar först måste inse skillnaden mellan vad som kommer att skada barn och vad som kommer att tvinga dem ut ur en komfortzon. Risk är bra för barn. Det låter dem testa sina gränser, få en känsla av hur långt de är villiga att gå och har neurologiska fördelar. Faran är att be om ett stelkrampsspruta. "Jag tror att folk ofta blandar ihop risk med fara", säger Griffiths. "Risk är något barn känner igen - de vet det när de ser det, och de är kapabla att hantera det. Farorna är inte uppenbara för barnet. Så exponerade spikar, eller ett ruttet trägolv - det här är faror och lekplatsen bör inte innehålla dem." (Naturligtvis är det en risk dina barn tog när de hade du Bygg det.)
Balansera fördelarna med risken
Den stora poängen är inte bara att sätta barn i fara, utan att låta dem leka med en bra portion risk. Bygga en lägereld? Bra. Bränna ner KOA? Dålig. Det är därför det finns handledare på plats på The Land, som inte är där för att störa utan för att hjälpa. Redan innan barnen går vilda gör de vuxna rätt säkerhetskontroll. ”Vi gör risk-/nyttobedömningar för varje aktivitet. De är verkligen heltäckande dokument - det för brand, till exempel, är 19 sidor långt, säger Griffiths. ”Vi har en arbetsmiljöinspektör som kommer och skriver rapporter. Normalt sysslar han med brandförebyggande, och vi ber honom att rapportera om branduppmuntran. Det blåser lite i hans sinne, men han älskar det."
flickr / Brendon Connelly
Ja, ditt förskolebarn kan leka
Du är medveten om att inte alla barn följer samma utvecklingsschema. Griffiths fann att försök att införa åldersbegränsningar på The Land var kontraproduktivt. "Ursprungligen var det 5 år och uppåt, men vad jag hittar är... du kan få ett barn som är 3 och ett barn som är 7, och 3-åringen är mycket mer kompetent och tuffare än 7-åringen. Du måste lita på ditt omdöme."
Engagera föräldrarna
Om du vill bygga något sådant här i ditt samhälle är det inte barnen som behöver övertygas. Griffiths och hennes team gjorde mycket grundarbete innan de byggde sin lekplats. "Vi hade nästan 8 års lekarbete i samhället innan vi ens skapade The Land. Vi skulle lasta en bil eller skåpbil med vad lekarbetare kallar "lösa delar": hjul, växlar, muttrar och bultar, kartonger – allt barn kan flytta eller anpassa sig, säger hon.
Sedan skulle de släppa alla de där resterna från Home Depot mitt i stan där barnen hade tillgång till det. "Föräldrar såg att det inte gjorde någon nytta att slå in dem i bomullsull. Barn är motståndskraftiga: de lär sig att rulla med slagen."
flickr / Volontär Calgary
Samarbete är nyckeln
Låt barnen ta ledningen när det gäller design (men se till att du följer). Enligt Griffiths, "Landet skapas tillsammans med barnen. Oavsett om det kommer från lekarbetare som byter miljö efter att ha observerat hur barnen använder det, eller att de två gör det tillsammans. Vi kallar det modifiering. Jag tycker att det är spännande för barnen när vi ändrar något innan de kommer.”
Det betyder att inga fler skruvade rutschbanor är kvar. Inga fler cementerade gungställningar. Allt i The Land är modulärt. "Inget av det ska fixas", säger Griffiths, "det borde ständigt utvecklas och förändras allt eftersom barnen utvecklas." Kasta några 2x4:or på gården. Där har du precis byggt en lekplats.
Lekplatser är inte enstaka för alla
Den där 20 fot höga trädkojan med rinnande vatten och Wi-Fi på din bakgård är ganska cool. Men uppskattar ditt förskolebarn det? "Ibland går man till fasta lekplatser och de har dessa höga torn och strukturer, och till ett litet barn som kan vara överväldigande", säger Griffiths. I The Land lät hon barn bygga en "Shantytown". Det är i princip ett gäng donerade träpallar som barnen bygger för att passa dem. Till exempel kommer de att göra små entréer och hemliga rum som de kan tränga sig igenom, men vuxna kan inte. Eller åtminstone inte utan lite Crisco och en kofot.
flickr / Erin
Det är meningen att vara skit
Köp inte saker du inte vill ska bli repad, bucklig eller uppslukad av lågor. "Om ett barn kommer till lekplatsen och vill förstöra något, eller ta isär det, är det bra. Det är lika viktigt som att skapa, säger Griffiths. "Det finns inget av ekonomiskt värde här. Allt är skänkt, förutom ett par krockkuddar som vi köpte.” Som de säger, en mans skräp är en annan mans söndagsaktivitet med sina barn.
Oroa dig inte för lackeringen
Oavsett vad ditt utrymme blir, kommer det inte att se ut som det mångfärgade plast- och gummiskum Adventureland som din stad eller skola just spenderat en förmögenhet på. Det kan sluta med att det blir rörigt, lerigt och till och med lite illaluktande. Helvete, The Land ser ut som en övergiven skrotgård omgiven av ett 8 fot högt staket. "Landet var ursprungligen en försummad bit ödemark", säger Griffiths. "Det är inte det mest estetiskt tilltalande utrymmet när du går vidare till det. Men det är inte vår uppgift att anpassa oss till den där känslan av ordning och reda, eller hur? Barn kommer in och de får det. De vet vad de ska göra."
