Mer än en tredjedel av amerikanska barn är det anses vara överviktig eller fet, vilket kan verka konstigt med tanke på hur många av dessa barn förvandlar att avvisa sina föräldrars middagsbeslut till en sport. Under tiden, i Japan, äter barn vad som helst deras föräldrar lägger framför dem och har den lägsta andelen barnfetma av den utvecklade världen.
Det finns några kulturella förklaringar till detta. Barn i Japan uppmuntras att avstå från att äta mellanmål och förväntas ta itu med en och annan kurrande mage. När de kommer till bordet för familjens måltider, de ha hungern av ett djupt hav Kaiju vänd mot en megalopolis helt gjord av fisk.
Men vad de erbjuds spelar lika stor roll som deras relativa hunger. De flesta japanska barn kommer att äta med hela familjen vid en gemensam måltid som innehåller en mängd olika erbjudanden inklusive fisk, ris och mindre grönsaksbaserade tillbehör. De äta vad alla andra äter. Att gnälla efter en majshund utan konserveringsmedel eller några glutenfria kycklingnuggets är en icke-förrätt - de stackars förmodligen är inte ens medvetna om att deras amerikanska motsvarigheter framgångsrikt har utövat denna taktik mot sina egna föräldrar för generationer.
På grund av detta äter japanska barn en av de hälsosammaste dieterna i världen, och inte särskilt mycket av det. Deras mattraditioner tyder på att du bara ska gå bort från bordet och känna dig som mest 80 procent mätt. Och historien förändras inte i skolan. Japanska skolluncher erbjuder samma sak extraordinär nivå av kaloriåterhållsamhet och näring som husmanskost. Kombinera det med att de flesta av dem promenad till och från skolan, och du kan börja förstå varför hela nationen verkar så förbannat vältränad hela tiden.
Kan du göra måltiderna mer japanska? Säker. Du kan sluta göra barnen till sin egen mac-n-ost och du kan inte bära med dig en liten matkorg med snacks att servera på kommando. Men om ditt barn redan har bemästrat konsten att taktiskt gnälla, förvänta dig att avdragsperioden blir lite intensiv.
