Att lära sig att miljardärer betalar lite eller ingen inkomst Skatter kommer inte direkt som en överraskning, med tanke på den redan existerande bristen på rapportering om inkomstskillnader, skattesatser och kryphål.
Så värdet av ny rapportering in ProPublica som bekräftar hur lite miljardärsklassen betalar i skatt är inte att det avslöjar existensen av något som ingen visste hände; det handlar om att beskriva formen och omfattningen av vad som händer, och hur det slutar fungera och medelklass Amerikanska familjer från att kunna få tillgång till ett grundläggande socialt skyddsnät i det rikaste landet i landet värld.
IRS Data Revealed Miljardärer betalar väldigt lite i skatt
Det ideella utredningsstället Rapportera är baserad på "en stor mängd" IRS-data om tusentals av landets rikaste människor som går tillbaka mer än 15 år. Den innehåller information om deras inkomster, skatter, investeringar, affärer, spelvinster och till och med resultatet av skatterevisioner. En anonym källa läckte olagligt informationen, som ProPublica oberoende bekräftade och drog slutsatsen var i allmänhetens intresse att publicera.
Skattesatserna för Bezos, Bloomberg och Musk avslöjades
Hittills är det bara förmögenheterna för Warren Buffett, Jeff Bezos, Michael Bloomberg och Elon Musk har beskrivits i detalj. Det främsta sättet att alla fyra män undvek att betala skatt är grundläggande för hur IRS fungerar. Byrån är inrättad till uppbära skatt på inkomst. Det ökande värdet av tillgångar räknas inte som inkomst förrän dessa tillgångar säljs.
Det betyder att medan de normala anställda på Bloomberg LP måste betala skatt på lönerna de tjänar, Michael Bloomberg behöver inte betala skatt på det ökade värdet av sitt företag, värdet som skapas av deras arbete samma arbetare.
Slutresultatet är att de rika har verkliga skattesatser – förhållandet mellan skatter som betalas till den ackumulerade rikedomen – dvs. mycket, mycket lägre än de som betalas av vanliga människor bara för att de skaffar sig sin förmögenhet på ett annat sätt sätt. Detta är oerhört viktigt när vi pratar om att beskatta de rika – och verkligheten är att medelklassens människor betalar en högre skattesats än de uberrika.
Mellan 2014 och 2018 betalade Elon Musk en sann skattesats på 3,27 %, Bloomberg 1,30 % och Jeff Bezos 0,98 %. Men den bästa undvikande var Warren Buffett, som betalade 23,7 miljoner dollar i skatt samtidigt som han samlade 24,3 miljarder dollar i förmögenhet. Det är en sann skattesats på 0,10 %.
Naturligtvis ökade dessa små procentsatser fortfarande till miljontals dollar, men det fanns många enskilda år när det faktiska beloppet av skatter som betalades av dessa miljardärer var mindre än vad medelinkomsttagare betalade.
Musk, Bloomberg och Bezos betalade alla noll inkomstskatt under minst ett av åren som omfattas av uppgifterna; Bezos krävde till och med ett skatteavdrag på $4 000 för sina barn 2011, ett av åren han inte betalade någon inkomstskatt, efter att ha rapporterat att han förlorat pengar tack vare investeringsförluster.
Behovsprövningen som till synes är till för att förhindra att människor som inte behöver förmåner som barnskatteavdraget objektivt och olyckligt misslyckades.
Vad betyder den här rapporten egentligen för amerikanska familjer?
"Tillsammans raserar det hörnstensmyten i det amerikanska skattesystemet: att alla betalar sin beskärda del och de rikaste amerikanerna betalar mest", står det i rapporten om avslöjandena. "IRS-registren visar att de rikaste kan - helt lagligt - betala inkomstskatter som bara är en liten bråkdel av de hundratals miljoner, om inte miljarder, deras förmögenheter växer varje år."
Hur illa är det? I slutet av 2018 var de 25 rikaste amerikanerna värda 1,1 biljoner dollar. Det skulle krävas 14,3 miljoner vanliga amerikanska löntagare för att motsvara samma mängd rikedom, en återspegling av hur dålig inkomstskillnad har blivit.
Miljardärer bidrar inte tillräckligt till det sociala skyddsnätet
Miljardärerna betalade 1,9 miljarder dollar i skatt. Löntagarna betalade 143 miljarder dollar, mer än 75 gånger så mycket som dem. Och de får verkligen inte 75 gånger så många förmåner som de rika. I ett land med så många miljardärer, medelklassföräldern, arbetar och bor i ett land som inte till och med tillhandahålla allmän barnomsorg, hälsovård till överkomliga priser, rent vatten eller en basinkomst för de värst ställd. Medelklassfamiljer kämpar medan andra trivs.
Problemet med att miljardärer inte betalar skatt är inte ens i första hand att vi behöver skatteintäkterna; det är att de använder den rikedomen för att manipulera det politiska systemet.
— Ken Klippenstein (@kenklippenstein) 8 juni 2021
Alla dessa människor borde betala en högre andel av sin förmögenhet till IRS än de med mindre pengar gör. Det är hörnstenen i progressiv beskattning och hur IRS alltid har strukturerat skatteklasser. Att ingen av dem gör det - och inte ens skulle göra det om Biden-administrationens föreslagna höjning av den högsta marginalskatten blir lag - pekar på mycket djupare problem.
Om miljardärer beskattades mer, vad skulle amerikanska familjer kunna få?
Låt oss föreställa oss att dessa 25 obscent rika individer helt enkelt betalade vad de 14,3 miljoner typiska inkomsttagarna gjorde. De pengarna, 141,1 miljarder dollar, skulle kunna betala för många saker.
- President Bidens plan att ge alla två års gratis community college-kostnader 109 miljarder dollar.
- Hans plan för rent vatten är 111 miljarder dollar.
- Hans plan för att säkerställa att alla amerikaner har bredbandsaccess är 100 miljarder dollar.
- En universell barnomsorgsplan kan vara täcks av cirka en tredjedel.
Ett enda år med en fortfarande otroligt låg skattesats på bara 25 personer skulle vara mer än tillräckligt för att betala för något av dessa program utan underskottsutgifter. Det är galet!
Men den här historien handlar inte om vad vi specifikt skulle göra med pengarna som borde samlas in från mångmiljardärer. Det handlar om systemet som gjorde det möjligt för dem att samla på sig sådana obscena rikedomar på bekostnad av alla andra i första hand, och om uppenbarelser som dessa kommer att räcka för att omvandla det till ett system som fungerar för arbetar- och medelklassfamiljerna istället.
