Alla lärdomar jag lärde mig från min sons boksamling

Följande syndikerades från Huffington Post som en del av The Daddy Diaries för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].

En av de saker som händer när man får barn är att man skaffar ett bibliotek. Som med alla bibliotek kommer det här huvudsakligen att tråka ihjäl dig. Men det finns också några värdefulla saker du kan lära dig från dina nya och ständigt växande hyllor med barnböcker. Speciellt klassikerna.

Till exempel Antoine de Saint-Exupéry’s Den lilla prinsen handlar om en liten kunglig som blir kär i en blomma. Men rosen har en taggig personlighet, så prinsen flyger genom yttre rymden, där han inser att det finns miljontals rosor på jorden. Precis som prinsen är på väg att vinna surt förvärvad andlig frihet med vetskapen om att han har mycket fler alternativ än han insåg, en talande räv övertygar honom om att han gjorde rätt i att vara besatt av det där svåra reste sig. Moralen i berättelsen är aldrig lita på en räv. De är sällan rättvisa och balanserade.

Maurice Sendaks Där de vilda sakerna är är en charmig metafor om skenande barn där vi lär oss att om du flyr dina föräldrars hem, är du kommer att befinna dig omgiven av vilda bestar och du kommer förmodligen att sakna din mammas hemlagade mat måltider. Jag lärde mig personligen detta på den hårda vägen som orolig ungdom, när jag rymde hemifrån och bodde på gatan en kort stund. (Med "kort" menar jag cirka 10 minuter. Jag kom bara så långt som till Kenny Schneiders hus, när Mrs. Schneider ringde min mamma och berättade var jag var och gav mig kakor och mjölk.)

Det finns också några värdefulla saker du kan lära dig från dina nya och ständigt växande hyllor med barnböcker.

Judith Viorst Alexander och den fruktansvärda, hemska, ingen bra, mycket dålig dag handlar om att ha en dålig hårdag och innehåller det lite missvisande förslaget som alla har dåliga dagar, "även i Australien". Faktakoll: Jag har varit i Australien och alla där har fantastiskt hår. Nackdelen är att en haj kommer att gnaga på ditt huvud när du simmar, och spindlarna kommer att döda dig.

På tal om spindlar, I E.B. White's Charlottes webb, en altruistisk spindeldjur vid namn Charlotte räddar en gris som heter Wilbur. Trots att hon räddar Wilburs liv, dör Charlotte i slutet av boken. Budskapet är att vi alla kommer att dö och vara döda under väldigt lång tid, så ni kan lika gärna vara snälla mot grisar.

Hos Dr Seuss Horton hör en vem!, lärdomen är att även mikroskopiska liv är viktiga - och att vi borde känna skuld när vi borstar tänderna eftersom vi orsakar folkmordet på miljarder mikrober. Det är därför jag har slutat få Lev att borsta tänderna och istället lärt honom det gamla talesättet: "Din tänder är som dina vänner: ignorera dem så försvinner de.” Och det är därför Herren gav oss smoothies.

Vilket leder mig till den bästa nya barnbok jag har läst på flera år. Det heter Stackars lille kille, av Elanna Allen. Det är en vackert illustrerad berättelse om en liten blåsfisk som är på väg att slukas av en hungrig bläckfisk. Blåsfisken bär stora glasögon och har söt oskuld över sig. Han litar nästan till ett fel. Eller så verkar det.

I Elanna Allens bok är den "stackars lilla killen" som titeln hänvisar till en utsökt söt liten gul klump. I verkligheten har blåsfiskar långa, avsmalnande kroppar och bukformade huvuden. Vissa har även taggar på huden för att göra dem ännu mindre välsmakande.

Jag vill inte förstöra slutet, men låt oss bara säga att eftersom blåsfiskar har ett långsamt, något klumpigt sätt att simma vilket gör dem sårbara för rovdjur, istället för att fly, de använder sina mycket elastiska magar och förmågan att snabbt få i sig enorma mängder vatten för att förvandla sig själva till en praktiskt taget oätlig boll flera gånger mer än normalt storlek.

Moralen i berättelsen är aldrig lita på en räv. De är sällan rättvisa och balanserade.

Det är därför, som i berättelsen om Stackars lille kille, om en viss vackert handmålad bläckfisk skulle lyckas få in en bedårande liten blåsfisk i munnen innan den blåser upp, kommer bläckfisken inte att känna sig lyckligt lottad länge.

Du förstår, nästan alla blåsfiskar innehåller tetrodotoxin, ett ämne som gör dem illasmakande och ofta dödliga för fisk. Boken berättar inte detta, men tetrodotoxin är dödligt, upp till 1 200 gånger giftigare än cyanid. Det finns tillräckligt med toxin i en blåsfisk för att döda 30 vuxna människor, och det finns inget känt motgift.

Trots hans medfödda arsenal av skrämmande biologiskt gift, till en början, blåsfisken som är hjälten i Stackars lille kille verkar ha ett nästan Ghandi-liknande engagemang för ickevåldsmotstånd. Men dagnabit, den där irriterande bläckfisken kommer bara inte att sluta. (Bläckfiskar suger verkligen.)

En lektion av Stackars lille kille är, mobba inte små människor. Undertexten handlar uppenbarligen om Mike Tyson, som var ganska kort för en tungviktare och ändå slog han rejält och gav förmodligen några av sina motståndare hjärnskador. Bråka inte heller med blåsfisken.

Förvånansvärt nog anses köttet från vissa blåsfiskar vara en delikatess. Det kallas fugu i Japan, och folk betalar galna mängder pengar för att äta det. Det är ungefär som att spela rysk roulette, bara med sushi. Naturligtvis tillagas fugu endast av specialutbildade, licensierade kockar som arbetar med den högtidliga medvetenheten om att ett dåligt snitt innebär nästan säker död för en kund. Och ändå inträffar många sådana dödsfall årligen.

Den verkliga moralen i berättelsen är, i en tidevarv av global sammankoppling och störande nystartade företag, små är det nya stora.

Och var försiktig med vad du stoppar i munnen.

Dimitri Ehrlich är en multi-platina säljande låtskrivare och författare till 2 böcker. Hans författarskap har dykt upp i New York Times, Rolling Stone, Spin och Interview Magazine, där han arbetade som musikredaktör i många år.