Två stora gymnasieföreningar ber föräldrar att göra det sluta kritisera verbalt spelfunktionärer och tränare, med hänvisning till pinsamheten och irritationen av sådant beteende vid matcher och dess bidrag till en omfattande brist på ungdomstjänstemän.
I ett öppet brev, Karissa Niehoff, verkställande direktören för National Federation of State High School Associations och George Tomyn, verkställande direktör för Florida High School Athletic Association, firar passionen och stödet från föräldrar till unga idrottare.
De varnar dock för att "Att skrika, skrika och gnälla tjänstemännen förödmjukar ditt barn, irriterar de som sitter runt dig, generar ditt barns skola och är den främsta anledningen till att Florida har en alarmerande brist på gymnasieskola tjänstemän.”
Deras argument är inte bara anekdotiska. Niehoff och Tomyn citerar en undersökning av National Association of Sports Officials som fann att "vuxet beteende" är anledningen till att 75 procent gymnasietjänstemän slutade. Och med äldre tjänstemän som går i pension och yngre tjänstemän som slutar tidigt i sina karriärer, finns det för närvarande en brist på licensierade tjänstemän som kommer att fortsätta om tjänstgöring, ett inte särskilt välbetalt eller glamoröst jobb till att börja med, innebär timmar av verbala övergrepp från sidlinjen.
"Bristen på licensierade gymnasietjänstemän är allvarlig nog i vissa områden som idrottsevenemang skjuts upp eller ställs in – särskilt på nybörjar- och juniornivåerna”, skriver brevet läser. Dessutom leder bristen på kvalificerade domare till fler spelaröverträdelser för relativt mindre överträdelser i minst en stat.
Det öppna brevet ansluter sig internet skam och möjligheten till åtal på ett sätt som ungdomsidrottsgemenskapen försöker få föräldrar under kontroll.
Det avslutas med ett förslag till föräldrar att registrera sig för att bli licensierade tjänstemän och en påminnelse om att "vuxna förebilder vid gymnasieevent här i Florida är alltid välkomna."
