Mer än 500 amerikanska barn 17 år eller yngre dödades eller skadades till följd av en skjutvapenolycka i bara de två första månaderna av 2017, en statistik som har lett till sådana grupper som American Academy of Pediatrics uppmanar föräldrar att hålla sina hem vapenfria. Oavsett om du utövar eller protesterar mot dina rättigheter i det andra ändringsförslaget bör sådan information vara irriterande. Nej, det betyder inte att vapenägande föräldrar behöver ge upp sina vapen, det betyder bara att de måste vara mer medvetna än någonsin om de säkerhetsåtgärder de vidtar och vad de lär sina barn om skjutvapen.
flickr / NSSFcomm
Steve Sanetti är vd för vapentillverkares handelsgrupp National Shooting Sports Foundation, vems Projekt Barnsäkert vapensäkerhetsprogram har distribuerat 37 miljoner skjutvapensäkerhetssatser samtidigt som de delar ansvarsfulla skjutvapenpraxis. Han säger att vapensäkerhet handlar om att förvara skjutvapen på rätt sätt och lära barn att förstå och respektera dem. Här är hans råd om hur man gör just det.
Lär dem att förstå vapen
För ett barn är vapen roliga saker som några av deras favorittecknade serier och videospel visar dagligen. Det stigmat måste förändras. "En pistol är något som kan göra hemska saker om du inte är försiktig", säger Sanetti. "Men det är något som kan avnjutas om du använder det säkert och ansvarsfullt." Det betyder att du måste lära ditt barn att frukta och respektera skjutvapen. De måste veta att vapen är farliga, dödliga vapen. Och de måste veta att om de hittar en så ska de hålla sig borta från den och berätta för en vuxen så snart som möjligt. "Du måste veta att du aldrig ska röra ett skjutvapen av något slag", säger Sanetti.
Lås det
Ja, du vet det här. Men Sanetti säger att det tål att upprepas: Du måste låsa upp dina vapen. Om du inte gör det kommer ditt barn att hitta det och det kommer gå av. Vapensäkerhetsexperter uppskattar att användning av vapenlås och andra sådana säkerhetsanordningar skulle kunna förhindra 31 procent av dödsfallen vid olycksskjutning.
Hur du förvarar och säkrar dina vapen beror självklart på din budget och antalet vapen du äger. Men åtminstone måste du använda de låsanordningar som följer med de flesta nya handeldvapen. Dessutom ger många polisavdelningar upp Project Childsafes kabelliknande lås gratis. Behålla flera vapen? Skaffa en låsbox eller kassaskåp. "Var som helst av dessa saker kan vara effektiva för att hålla små fingrar borta från skjutvapen", säger Sanetti.
Studier visar faktiskt att det säkraste sättet att förvara vapen i hemmet är att låsa in dina vapen och ammunition separat. Men, enligt Sanetti, om du vill ha ditt vapen redo för användning under ett inbrott eller heminvasion, köp en låsbox eller kassaskåp med fingeravtrycksdetektering eller en som bara kan öppnas med en knappkod. Sanetti uppmanar dig att komma ihåg att elektroniska kassaskåp och låsboxar behöver elektricitet - koppla in dem eller håll batterierna fräscha för att se till att du kommer till din pistol när du behöver den.
flickr / NSSFcomm
Låt dem trycka i avtryckaren
Att avfyra en pistol ger en inre läxa om den destruktiva potentialen hos skjutvapen. "Även om det är en 22:a hoppar du 3 fot från marken," säger Sanetti. "De förväntar sig inte att det ska vara så högt, de förväntar sig inte att det ska ha den rekylen eller något sådant. Det är en bra pedagogisk poäng." Säg att pistolen är ett kraftfullt instrument som du måste vara försiktig med. Om den har luftat den plåtburken, låt dem föreställa sig vad den kan göra med en person.
När är ditt barn redo att fotografera? Det beror på barnet
Sanetti säger att det inte finns några hårda och snabba regler om vilken ålder man ska lära barn att skjuta. Du måste bedöma ditt barns mognad, ansvar och omdöme innan du litar på dem med en pistol. Och var beredd att säga nej. Inte alla tonåringar kan lita på att hantera en. "Ärligt talat har jag haft några barn långt upp i tonåren som mina vänner har bett mig att lära dem att skjuta och jag har tackade artigt nej till inbjudan eftersom jag inte trodde att deras son var mogen nog att gå och fotografera med oss, säger Sanetti.
Var försiktig var du pekar på den saken
De två huvudsakliga sakerna som barn behöver veta om att hantera ett vapen? Först: "Rikta aldrig, aldrig en pistol mot en person eller något som du inte är beredd att döda vid den tiden", säger Sanetti. Den andra? "Rör inte avtryckaren förrän pistolen pekar i en säker riktning, och jag säger åt dig att sätta fingret på utlösaren." Barn måste ha dessa regler förankrade innan de någonsin kliver på en skjutbana.
flickr / NSSFcomm
Se upp för andras vapen
Äger du inte ett vapen? Tja, du måste fortfarande prata med dina barn om dem. Med tanke på ett av tre amerikanska hushåll är beväpnade betyder det att du inte har råd att låtsas som att vapen inte existerar. "Kanske är de inte i ditt hem, men de kommer att finnas i andra hem som barn kommer att besöka," säger Sanetti. "Barn måste känna till grundregeln: om du ser en pistol, rör den inte och lek inte med den. Som de flesta saker är det dumt att låtsas som att vapen inte existerar istället för att utbilda barn om dem och kan leda till en tragedi som helt kan förhindras."
