Det verkar som att barn har glömt hur man stirrar ut genom fönstret i en bil, en av de stora fritidssysselsättningarna de senaste tre generationerna av barn har fulländat. Bärbara spel, aktivitetsböcker, iPods, iPads - det finns mycket som håller det moderna barnets uppmärksamhet i baksätet. Men det finns åtminstone ett sätt som garanterat kan få dem att titta ut genom fönstret och engagera sig på vägen: Lär dem konsten att tuta för långdistanslastbilar.
Det är oklart hur traditionen faktiskt började - annat än med nyfikna bilpassagerare som kom på att lastbilshorn är större, bättre och överlag ganska spännande. Det vi kallar "böja-och-pumpa-metoden" går tillbaka till de dagar då det enda sättet att aktivera ett horn på en stor rigg var att sträcka sig upp och ta tag i en rem och dra ner för ett dånande tuta.
Det ljudet är så upphetsande eftersom det verkligen är det mest högljudda på vägen. Lastbilsförarens tuta är ansluten till luft - samma system som styr bromsarna - till skillnad från det magra pipande elektriskt aktiverade hornet som finns i resten av våra fordon. Idag har några av de mer moderna lastbilarna båda typerna av horn, vilket gör att förare kan tuta baserat på förhållandena runt dem. Tillståndet för ett barn som ber om ett tuta? Det får fortfarande den fullblåsta bälgen av luft att fly med en stor resonans
Men kan vi fortfarande stanna tillsammans med en arbetande lastbilschaufför och förvänta oss att de ska tvingas? Efter att ha pratat med en handfull lastbilschaufförer och lastbilsexperter kan vi med tillförsikt säga, ja, denna tradition lever och mår bra. "Även om tekniken i lastbilen har förändrats, har det universella tecknet för att tuta inte gjort det", säger Susan Fall, en 25-årig veteran från lastbilsindustrin. Tacka de mäktiga asfaltgudarna för det.
Det bästa sättet att få ett tuta är fortfarande uppfriskande enkelt: "Kom upp bredvid oss och gör en armpump", säger Robert Kulp, en förare som kom ikapp med Faderlig medan du susar på vägen mellan Maryland och North Carolina. "Det är så vi vet att de vill ha hornet. Jag älskar när de frågar. Det finns inget fel sätt."
Susan Fall höll med, med en varning: "Böj din högra arm i 90 grader, lägg den ovanför huvudet och dra sedan nedåt. Som sagt, bli inte förvånad eller skadad om föraren inte gör det, särskilt på en trafikerad väg." Och om du tror inte att de ser dig, dröja inte vid det – de kan vara fokuserade på trafik, konstruktion eller deras nästa utgång. Gå vidare till nästa förare. Att köra lastbil kan trots allt vara bland de farligaste och mest isolerande yrkena i USA, enligt en rapport från Trucks.com. "Det är aldrig en bra idé att distrahera en lastbilschaufför om du inte är på en trevlig, lång, ensam motorväg", säger Fall.
Men när förhållandena är de rätta, kommer att gestikulera för att fånga en lastbilschaufförs uppmärksamhet definitivt ta dina barns uppmärksamhet från sin surfplatta och visa dem vad den öppna vägen handlar om.
Medan hornet på Kulps internationella rigg sitter på en mer billiknande plats på hans ratt, har hans två Peterbilts den traditionella läderremmen. Och tradition är tradition.
"Jag blåser det för vem som helst", säger han, inklusive vuxna. "Om de vill att jag ska blåsa i hornet så blåser jag i det."
