Följande syndikerades från Huffington Post som en del av The Daddy Diaries för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
För cirka 11 timmar sedan föddes min son. Han heter Lev.
Lev Sonam Ehrlich.
Vi hade naturligtvis blivit varnade för att föda kan vara en prövning, men Michelle var konstigt lugn och det hela hände i en suddig. Bebisen kom fram efter 30 minuters knuffande. Han har ett tjockt huvud av vågigt gyllene hår. Lev betyder hjärta på hebreiska och Sonam betyder merit eller gyllene på tibetanska. Så hans namn betyder guldhjärta eller orädd förtjänst.
När Michelle var gravid frågade vänner mig hela tiden hur jag kände inför det förestående faderskapet. Jag sa alltid samma sak: Jag känner att jag sitter på toppen av en berg-och dalbana. Jag vet inte exakt vad som kommer att hända, men jag vet att det kommer att bli en snabb, skrämmande och spännande resa.
Även när du vet att en bebis kommer att födas, kan ingenting förbereda dig för magstöten, hur du ser stjärnor, strömmen av blod. Sköterskan gav mig min son och tårarna rann ur mina ögon, för denna lilla, lila-gula gerbil täckt av skit stirrade på mig med en blick i hans ögon som sa: "Stå inte bara där din idiot, gör något."
Flickr / Brett Samuel
Det var ett ögonblick av dånande intimitet. Jag hade aldrig tidigare varit så behövd av en annan människa. Han bad mig inte att mata och skydda honom, jag förstod bara att det nu var mitt jobb, mitt kall, mitt nöje. Jag var nu helt ansvarig. Min barndom och tonårstid – som redan hade förlängts flera löjliga decennier för länge – var över, och något nytt och okänt började.
Faderskap.
Det var som att kliva in i min fars kostym och se hur den passade och inte. Eller sätter sig bakom ratten i en bil för första gången och undrar om dina fötter verkligen kommer att nå gaspedalen, och sedan, i det ögonblicket din sneaker kommer i kontakt med pedalen är frågan borta: du är i rörelse, världen omkring dig är en suddig.
När det kommer till att bli pappa var jag i min vänskapskrets den sista mannen som stod. Vid 49 års ålder känner jag mig gammal, alldeles för gammal för att påbörja faderskapets resa. Varför väntade jag så länge? En terapeut, min mamma och flera ex kan säga "rädsla för intimitet" och det kanske finns en sanning i det, men flera andra faktorer spelar in.
För det första, under hela 20-, 30- och 40-årsåldern, när nästan alla mina vänner gifte sig och fick barn, var jag upptagen med att göra något annat, som man kan kalla att fly från vuxenansvar, men jag gillar att kalla "ha kul". Kanske finns sanningen någonstans mellan. Kanske var mitt maniska flaxande runt om i världen och intensiva fixering vid att bemästra kampsport, extrema äventyr och extrema träningspass, ett sökande efter mening eller ett försök att fylla ett tomrum.
Den här lilla, lila-gula lilla gerbilen täckt av smuts stirrade på mig med en blick i ögonen som sa: "Stå inte bara där din idiot, gör något."
En ofullständig lista över saker jag gjorde istället för att byta blöjor och uppfostra ett barn under de tre decennierna av min förlängda tonårstid: Jag hängde med Prince och The Beastie Boys; blev full med Keith Richards; blev VJ för MTV; tog långa resor till Tibet, Indien, Kina, Nepal, Kambodja, Vietnam och Kuba; Thai boxade mig genom Thailand; fastnade i upplopp i Ecuador och flydde in i Amazonas regnskog; en tidning faktiskt betalade mig för att åka till Jamaica, bekämpa glaukom och skriva om jamaicanska go-go-dansare; mitt musikförlag skickade mig på låtskrivarresor till Nashville, London, Berlin, Stockholm och Sydney; Jag deltog i 34 buddhistiska meditationsretreater.
När jag inte reste (och ofta när jag var) spenderade jag 2 till 3 timmar om dagen med att träna kampsport. Och så var det mitt romantiska liv. För att sammanfatta: det finns en bok som heter Valfrihetens tyranni. Och även om jag är en kort, knubbig nörd utan förlösande egenskaper, lyckades jag av någon anledning ha tur när jag var 11 år när Deirdre Williams kysste mig på kinden. Och sedan ännu mer oförklarligt, min tur med damerna fortsatte i fyra decennier, en osannolik körning som kulminerade med Michelle, som är en kvinna med fantastisk briljans och förkrossande skönhet, och uppenbarligen också någon med dålig syn och ingen känsla för lukt.
Hur som helst, ingenting med den här livsstilen som en globetrottande låtskrivare och kung-fu-besatt idiot är omöjligt när du väl har en bebis. Men som alla som har ett barn vet, blir livet jag levde svårare när det väl finns en nyfödd i bilden.
Inom några sekunder efter att han föddes väckte Lev mig ur denna livsblinkande-före-mina-ögon-drömmar när han skrek en tydligt formulerad och medveten bekräftelse att han var psyket att vara vid liv. Han tittade på mig och ropade "YEAH!" och jag hade min första tanke som förälder: den här goniffen sa precis sitt första ord och han är inte ens en minut gammal. Vi har ett ord på jiddisch som beskriver den speciella stolthet en förälder känner när ditt barn uppnår något — nachas. Jag var bara 45 sekunder in i föräldraskapet, och jag kände redan för att skryta eftersom min pojke lärde sig tala vid noll års ålder.
Flickr / Jessica Merz
Några andra saker jag märkte om denna nyligen anlände främling:
Han har fantastiska blå ögon som Steve McQueen.
Han luktar croissant och solljus.
Och han har en gigantisk uppsättning bollar.
Jag och Michelle tog hem Lev från sjukhuset och visade honom runt i lägenheten; Jag förklarade hur man använder brödrosten och gav honom WiFi-lösenordet. Sedan kom det där obekväma ögonblicket när du verkligen har sett fram emot att träffa någon, och då säger du: "Okej, vad ska vi prata om typ nu?" Men sanningen är att vi alla var lite för trötta för att snacka, och förutom att säga "Ja" var hans ordförråd ganska taskigt.
Nästa morgon satt jag och bad buddhistiska böner och stirrade in i min spädbarns sons stålblå ögon, och jag tänkte på utställningen på planetariet: den där de visar hur stort universum är och hur litet vi är. Jag tittade in i kolspetsarna på hans pupiller och undrade över kanterna på rum och tid, varifrån han kom förut. han föddes, vart vi åker efter att vi dör, och hur jag inte kunde komma ihåg vem jag var innan denna kärleksbrott förändrade mig evigt.
Dimitri Ehrlich är en multi-platinasäljande låtskrivare och författare till två böcker. Hans författarskap har dykt upp i New York Times, Rolling Stone, Spin och Interview Magazine, där han arbetade som musikredaktör i många år.
