Amerikaner både avskyr och avgudar bortskämda barn. Lika mycket som vi föraktar fottrampande brats, verkar vi ha en oändlig aptit på filmer och tv-program om rika och berättigade barn. Tyvärr har den spänningen förvrängt hur föräldrar förstår barndomen och skapat en verklig rädsla för att rimligt föräldraskap och kärlek kan få fram ett bortskämt barn. Detta är sannolikt inte sant. Rättighet är en sak som måste odlas och modelleras av föräldrar.
Så, du vet, var inte en idiot och allt borde fungera bra - oavsett vad den rådande visdomen kan vara. För när det kommer till bortskämda barn är den rådande visdomen till stor del fel. Här är fem myter om vad som gör en rötning till ett barn från kärnan som föräldrar borde ignorera eller djupt bortse från.
Bebisar kan få för mycket tillgivenhet
Det finns inget som heter att skämma bort en bebis. Men av någon anledning består idén: Om föräldrar är för uppmärksamma på ett spädbarn, kommer barnet att linda dem runt sitt lilla finger. Det är talande att de som mest sannolikt kommer att skämma ut en förälder för att ge en bebis för mycket uppmärksamhet är människor som levde genom de svåra åren i början av 1900-talet där hårdhet betydde överlevnad. Men myten borde ha dött vid millennieskiftet. Idén att en bebis kan villkoras för att vara krävande, eller ännu värre, utveckla någon tvåfaldig plan för att styra föräldrar i det långa loppet, är helt löjlig.
Bebisar behöver sina föräldrar att vara uppmärksamma, särskilt under de första månaderna, eftersom människor föds hjälplösa. Men mer än så, kontakten, kurrandet och närheten ett barn har under de första månaderna hjälper dem att utvecklas fysiskt och kognitivt.
Barn trivs när de får stöd. De utvecklas bäst när deras behov tillgodoses snabbt och med kärlek. Barn kommer inte på något sätt att vara starkare vuxna eftersom de undanhölls uppmärksamhet eller tröst under sin barndom. Och de kommer inte att bli bortskämda barn om de blev bortskämda. Utan kontakt, stöd och uppmärksamhet kommer ett barn att fokusera på överlevnad på bekostnad av framsteg.
Hård disciplin kommer att hindra ett barn från att bli bortskämt
Intressant nog säger inte den kristna bibeln något om "förstöra". Ändå är tanken att "spara spöet" kommer att skämma bort ett barn inbäddad i kristen ideologi, troligen kopplat till ett avsnitt i Ordspråksboken som delvis lyder: "Den som skonar sin stav hatar sin son."
Problemet är att kroppslig bestraffning, liksom smisk, har kopplats till asocialt beteende och mycket dåliga resultat för vuxna. Om motsatsen till förstörelse är generositet i själen - förmågan att känna empati med och hjälpa andra - är hårda straff i stort sett ett bra sätt att främja precis motsatsen.
Detta är inte att säga att barn inte behöver gränser baserade på en familjs värderingar. Dom gör. Men de behöver också försäkran om att de är älskade och stöttade. Att bli fysiskt sårad av någon större och starkare är inte ett sätt att bygga kärlek och tillit. Och utan kärlek och tillit är det svårt att bygga empati och känslomässig intelligens, vilket är avgörande för att uppfostra barn som inte känner sig berättigade.
Barn blir bortskämda av att ta emot för många materiella ägodelar
En av de största influenserna på ett barn är deras föräldrars beteende. Barn som är bortskämda och berättigade har ofta föräldrar som är bortskämda och berättigade. Tror de föräldrarna nödvändigtvis att de är bortskämda och berättigade? Antagligen inte. Men när mamma och pappa är materialistiska och söker efter njutning och tröst som sin främsta sysselsättning, kommer beteendet troligen att smitta av sig på barnet.
Men inflytandet fungerar också för goda egenskaper. När föräldrar värdesätter osjälviskhet, generositet, empati och välgörenhet är det troligt att de kommer att överföra dessa egenskaper till sitt barn. Och dessa egenskaper kommer att föras vidare oavsett om de har gett sitt barn allt de någonsin har bett om eller inte.
Barn blir bortskämda på grund av för mycket positiv förstärkning
Det finns en idé om att Gen Y och Millenials på något sätt är bortskämda eftersom de växte upp i en värld där ingen förlorade och alla fick en trofé för deltagande. Chockerande nog kallades Boomers som utjämnar den här typen av domar bortskämda själva, för att de kastade av sig oket från sin föräldergeneration till förmån för fri kärlek och rock n'roll. Och det går tillbaka så här: Varje äldre generation som tror att det senaste har blivit bortskämt.
Faktum är att positiv förstärkning och självkänsla är bra för ett barn. Visserligen bör positiv förstärkning inte användas för att skydda ett barn från motgångar, men det finns en mellanväg. Att berömma ett barn bör handla mindre om vem de är - speciell, smart, stilig, vacker - och mer om vad de gör. Föräldrar kan fortsätta att lägga positiv förstärkning på ett barn, men de kommer att ge sitt barn bättre verktyg om de säger något i stil med "Jag gillade verkligen hur du fastnade där trots att du var trött" istället för "du är en fantastisk fotboll spelare!'
Bortskämda barn är det exklusiva resultatet av dåligt föräldraskap
Ordspråket säger att det krävs en by för att uppfostra ett barn. Men de flesta amerikanska barn har ingen by i ryggen. Om man tittar på den mänskliga historiens båge är det tydligt att uppfostran av barn i avskilda enfamiljshem är en ganska oprövad föräldrametod. Och det är den föräldrametod som de flesta valt eftersom vi lever i en kultur som värdesätter autonomi över allt. Så om bortskämning är ett resultat av dåligt föräldraskap, är det bara för att föräldrar till stor del är ensamma.
Kulturer som är mer kollektivistiska i sitt boende och barnuppfostran, särskilt småband jägare-samlare runt världen, har inga problem med att "förstöra". Det är trots deras extraordinära tillåtande, nolldisciplin föräldraskap. Barn som är uppfostrade i ett kollektivistiskt band, förstår att de är en liten del av helheten och måste bidra in natura för att alla ska trivas. Det är raka motsatsen till att vara ett berättigat bortskämt barn.
I slutändan kan vi inte enbart skylla på föräldrar för att de uppfostrar bortskämda barn. Kulturen de är uppvuxna i, som är stolta över insamlingen av rikedom och makt för att beteckna egenvärde, bär med sig mycket av skulden.
