Hur mycket utbildning behöver en förskollärare?
När District of Columbia meddelade i mars att det skulle göra det behöva en associate's degree för alla ledande lärare vid barnomsorgscentra som arbetar med barn upp till 5 år, reaktionen var allmänt negativt. Journalisten Matthew Yglesias twittrade att kravet verkade "olämpligt", medan senatorn. Ben Sasse, en republikan från Nebraska, beskrev det som "galet dumt.”
Som grundande verkställande direktör för Institute for Early Education Leadership and Innovation vid University of Massachusetts Boston, jag kan säga er att det inte finns något "olyckligt" eller "sanslöst dumt" med D.C. krav. Ur en pedagogisk synvinkel är det mycket vettigt.
Vetenskapen om hjärnans utveckling visar en tydlig koppling mellan positiva tidiga utbildningserfarenheter och senare framgång i livet. Grunden för läskunnighet, matematik och naturvetenskap utvecklas snabbt i spädbarnsåldern och fortsätter under tidig barndom. De kompetenser tidiga utbildare måste vara tvungna att vägleda denna utveckling effektivt, som beskrivs i ett 2015 Institute of Medicine
Små barn är naturvetare och innovatörer som testar idéer och utvärderar resultat. Det kräver skicklighet, erfarenhet och kunskap att strukturera inlärningsupplevelser och ställa frågor som styr utvecklingen av barns kreativa problemlösning och konceptuella tänkande.
Den här artikeln kom från The Conversation. Läs originalartikeln av Anne Douglass, docent i tidig barndomsutbildning och vård, University of Massachusetts Boston
Trots detta, för närvarande endast 45 procent av de tidiga pedagogerna som undervisar barn i åldrarna 3 till 5 har en kandidatexamen i tidig utbildning. Ytterligare 17 procent har en associerad examen. Ingen stat kräver att tidiga lärare har dessa examina. Även om 10 kräver centerbaserade huvudlärare för att slutföra ett yrkesprogram eller tjäna Child Development Associate Credential, kräver de flesta bara en gymnasieexamen. Anmärkningsvärda undantag är federalt finansierade Head Start-program och Militär barnomsorg, som båda kräver att ledande lärare har kandidatexamen.
Behovet av bevis
Jag skulle hävda att dessa låga, inkonsekventa och ojämna krav håller fältet – och familjerna det tjänar – tillbaka. De majoritet av barn i USA under 5 år – 61 procent, för att vara exakt – vårdas i barnomsorg och förskolemiljöer. Många spenderar mellan 40 och 50 timmar varje vecka i vården. Med tanke på detta förefaller det olämpligt att inte förvänta sig att de ledande lärarna för dessa barn ska studera vetenskapen om tidig inlärning och föra in dessa kvalitetsundervisningsmetoder i sina klassrum.
Kritiker påpekar med rätta att det saknas avgörande bevis för att lärare med högskoleexamen förbättrar utbildningsresultaten för små barn. Allt vi har vid denna tidpunkt är studier som undersöker effekten av tidig utbildning i sig, inte lärarnas meriter, på ett barns senare prestationer. Ändå visar nästan varje rigorös undersökning av detta slag ett positivt samband mellan lärare med kandidatexamen i tidig utbildning och de mest framgångsrika programmen för tidig barndom. Det vill säga att elever i sådana program tenderar att klara sig bättre i skolan.
Det banbrytande Perry förskoleprojekt mätt om barn som lever i fattigdom och med hög risk för dåliga skolprestationer skulle klara sig bättre akademiskt om de gick i en förskola av hög kvalitet. Studien spårade deltagarnas framsteg till och med 40 års ålder. Då hade de som gått förskoleprogrammet ”högre inkomster, begått färre brott; var mer benägna att ha ett jobb och var mer benägna att ha tagit examen från gymnasiet än vuxna som inte hade en förskoleutbildning." Även om studien inte var avsedd att mäta prestationer för lärare med en examen i tidig utbildning jämfört med de utan en, Perry-forskarna noterade att klassrummen de studerade alla drevs av lärare med kandidatexamen grader. Och de avslutade att lärarnas "tidiga barndomsutbildning var mest relevant för deras klassrumspraxis."
På senare tid, an undersökning av effekterna av universell förskola på Tulsa, Oklahoma, fann 4-åringar att Head Start-program, som kräver bly lärare att ha en examen i tidig utbildning, resulterar i statistiskt signifikanta förbättringar i kognition, språk och motorik Kompetens. Även om studien inte var utformad för att mäta vikten av en examen i tidig utbildning bland lärare, noterade forskare hur en "nyckel tillhandahållandet av Oklahomas universella pre-K-program är att alla lärare måste ha en högskoleexamen och ett certifikat i tidig barndom utbildning."
Ett analys av sju stora studier om effekterna av tidig utbildning försökte fastställa om en examen i tidig utbildning gjorde skillnad i undervisningens kvalitet. Denna analys kunde dock inte göra det definitivt. Sanningen är att det finns för många förvirrande faktorer för att dra slutsatser från dessa studier. Ingen av dem stod till exempel för signifikanta variabler som påverkar tidiga utbildningsmiljöer som lärares arbetsvillkor. Har de tillgång till adekvat undervisningsmaterial och lokaler? Har de professionella utvecklingsmöjligheter och ett starkt ledarskap? Ersätts de rättvist? Eller arbetar de för löner på nivå med fattigdom som lämnar dem avsevärt stressade över sin förmåga att försörja sin egen familj?
Att sätta kandidatexamen inom räckhåll
Medan man forskar efter min nya bok, fann jag att ledande lärare som undervisar små barn är ivriga att föra fram sina kunskaper och bli mer effektiva instruktörer. De sätter lika högt värde på utbildning som grundskolelärare gör. De vill ofta ha större tillgång till högre utbildning, tillsammans med en ersättning som motsvarar den som får lärare i grund- och gymnasium. De är med andra ord inte barnskötare och vill inte bli behandlade som sådana.
UMass Boston – där jag undervisar i tidig barndomsutbildning – har ett kandidatprogram i tidig utbildning som är utformat för lärare som redan är i arbetskraften. Framgången för detta program kan delvis mätas genom dess snabba tillväxt. Den växte från bara 15 studenter när den lanserades 2009 till 275 studenter idag. Vår erfarenhet av att arbeta med hundratals tidiga utbildare erbjuder värdefulla lektioner om hur man gör kandidatexamenskravet i tidig utbildning till ett uppnåeligt mål.
Den första lektionen är att vi måste lyssna på tidiga pedagoger när de berättar vad de gör behöver lyckas. Detta inkluderar saker som kvälls- och onlinekurser, och fakultet med djup expertis som undervisar barn från födseln till 5 års ålder. För det andra måste undervisning i hjärnvetenskap och tidigt lärande ges så att utbildare kan tillämpa den i sin undervisning. Ett sätt att göra detta är att göra det möjligt för pedagoger att slutföra sin handledda pedagogiska praktik på förskoleutbildningen där de arbetar. Slutligen behöver lärare mer än lån för att betala för skolan. Medianlönen för förskolepedagoger är 28 570 USD, vilket är bara 55 procent av lönerna för dagislärare ($51 640) och 52 procent av grundskollärarna ($54 890). Med tanke på detta faktum behöver tidiga utbildare också stipendier och skäliga löner, annars kommer många att finna en kandidatexamen ekonomiskt utom räckhåll.
Vi bör komma ihåg att de som undervisar små barn bygger grunden på vilken grundskolepedagoger gör sitt arbete. Utan denna grund dyker många barn upp i skolan dåligt förberedd för ens dagis. Att kräva högskoleexamina av ledande lärare som arbetar i tidig utbildning kommer i sig inte att täppa till denna inlärningsklyfta. Men det är ett viktigt och nödvändigt steg att ta för att stödja och stärka kvalitetsundervisningen i alla vår nations förskolor så att varje litet barn ska få sin bästa möjlighet att lyckas.
