Det är ingen hemlighet att skattelagen är skriven för att tjäna de rikas intressen. Det finns en övervägande del av orättvisa regler – de öka och bar intresse kryphål kom att tänka på — som gör att de ultrarika kan betala skatter till mycket lägre skattesatser än arbetar- och medelklassamerikaner samtidigt som de donerar pengar till politiker som kommer att bevara och utöka dessa orättvisa fördelar.
Det är denna sista verklighet som gör det så svårt att reformera systemet, men Senator Ron Wyden, ordföranden för senatens finanskommitté, ger det sitt bästa skott med Miljardärers inkomstskatt, som skulle antas för att "betala för" Bidens landmärke Build Back Better Plan, ett lagförslag som är tänkt att göra historiska investeringar i amerikanska familjer från barnomsorg till betald ledighet för att utöka barnskatten Kreditera.
Om det gör det till lag - och det är ett "om" som är tillräckligt stort för att ha sin egen gravitationskraft, med tanke på de utökade förhandlingarna om paketet och lagförslaget självt – då skulle skatten hindra personer med mer än 1 miljard dollar i tillgångar eller mer än 100 miljoner dollar i inkomst under tre år i följd från att skjuta upp vissa skatter.
"Det finns två skattekoder i Amerika. Den första är obligatorisk för arbetare som betalar skatt av varje lönecheck. Den andra är frivillig för miljardärer som skjuter upp att betala skatt i flera år, om inte på obestämd tid, säger Wyden i ett uttalande. "Två skattekoder tillåter miljardärer att använda till stor del obeskattade inkomster från förmögenhet för att bygga mer förmögenhet, samtidigt som arbetande familjer kämpar för att balansera bolånet mot matvaror och verktyg mot att spara till framtida."
Med tanke på att väldigt få amerikaner har niosiffriga årsinkomster (till stor del på grund av skattenackdelarna), skulle lagen mest påverka de cirka 700 miljardärerna i USA. Det skulle göra det genom utnyttja nya skatter och avgifter på två typer av tillgångar:
- Betala skatt på omsättbara tillgångar. Miljardärer skulle behöva betala skatt på vinster eller ta avdrag för förluster oavsett om de säljer en säljbar tillgång som aktier eller inte. Att bara hålla fast vid dessa tillgångar skulle inte längre tillåta dem att undvika att betala skatt år till år.
- Betala en anståndsavgift på icke omsättbara tillgångar. Miljardärer skulle också behöva betala ett "uppskjuten återvinningsbelopp" när de säljer en icke omsättbar tillgång som ett affärsintresse eller fastighet med vinst. Det skulle likna räntan på den uppskjutna skatten medan de hade tillgången, och den skulle betalas utöver den vanliga skatten.
UC-Berkeley-ekonomen Gabriel Zucman körde siffrorna, och han uppskattar att topp tio miljardärer skulle vara skyldiga 275 miljarder dollar i skatt ensam under de första fem åren av planen. Hans analys visade också att dessa miljardärer definitivt skulle förbli miljardärer med ingen liten summa. (Se hans diagram nedan.)
Hur mycket skulle miljardärskatten höja?
Mycket!
275 miljarder dollar från enbart de 10 miljardärerna – och förmodligen mer än 500 miljarder dollar för miljardärer som helhet
Här är siffrorna för de 10 bästa miljardärerna – och en kort tråd som förklarar hur vi kan veta allt detta
👇👇👇 pic.twitter.com/xJCBzL9bYW
— Gabriel Zucman (@gabriel_zucman) 26 oktober 2021
Wyden försöker få detta förslag till budgetavstämningsproposition för närvarande debatteras inom det demokratiska partiet. För att få det gjort måste han få stöd från alla 50 senatsdemokrater inklusive Kyrsten Sinema, den konservativa Demokrat vars motstånd mot att höja bolagsskatten och rulla tillbaka Trumps skattesänkningar fick dessa idéer bort från räkningen.
Senator Joe Manchin, den andre konservative som tycks glädjas åt att spåra ur sitt partis agenda, har redan kallad planen "splittrande" för att beskatta miljardärer annorlunda. Miljardärer beskattas redan annorlunda än sina jämnåriga, bara till en mycket lägre skattesats än alla andra, och särskilt arbetande familjer.
Dessa medel skulle vara monumentala av ett antal skäl, inte minst för att miljardärer skulle vara det kliva in för att betala en effektiv skattesats mycket närmare vad amerikanska arbetarfamiljer gör hela tiden. Och medan många amerikaner har kämpat för att klara sig under de senaste 18 månaderna sedan pandemin slog till, har många miljardärer sett rekordvinsttillväxt i sina givna branscher. Att rätta till sambandet mellan dessa vinster och satsa på sociala program skulle skapa en ekonomiskt hälsosammare ett samhälle där föräldrar hade bättre råd med barnomsorg och kan ta ledigt när de skaffar barn oavsett var de arbetar.
Men om planen verkligen sker eller inte är, som alltid, en helt annan fråga.
