Den nyligen passerade infrastrukturproposition innehåller miljarder dollar för att stödja offentliga arbeten - inklusive 15 miljarder dollar för att ersätta blyrör. Blyrör, utspridda i städer och städer över hela landet, är ett stort folkhälsogissel, särskilt för barn. Men även om dessa pengar kommer att räcka långt för att lösa problemet, säger vissa experter också att det inte räcker.
Vad finns i propositionen?
De ny infrastrukturproposition anslår 15 miljarder dollar under de kommande fem åren för att ersätta blyrör över hela landet. Lagförslaget har också ytterligare 200 miljoner dollar under samma period för att hjälpa skolor att eliminera blyföroreningar i deras vatten.
En tweet från bostads- och stadsutvecklingsminister Marcia Fudge erkänner denna finansiering och noterar specifikt att låginkomstsamhällen i allmänhet möter större konsekvenser av bly i drickandet vatten. I propositionen anges särskilt att prioritet för att hantera blyföroreningar i dricksvatten kommer att gå till lägre inkomster och missgynnade hushåll.
Alltför många familjer över hela landet oroar sig för säkerheten för sitt dricksvatten.@POTUS' Bipartisan Infrastructure Deal kommer att investera i vatteninfrastruktur och eliminera blyledningar, vilket utökar tillgången till rent dricksvatten för alla amerikanska familjer. pic.twitter.com/X18oR9Ri9a
– Sekreterare Marcia L. Fudge (@SecFudge) 8 november 2021
Varför behöver vi göra detta?
Bly, när det intas, är ett toxin som kan leda till långvariga hälsoproblem, särskilt hos barn - inklusive utvecklingsproblem, skador på nervsystemet och beteendeproblem, enligt CDC.
Men blyförorening i dricksvatten är en utbredd och allvarlig fråga. I många städer är både offentliga rör och rör i människors hem tillverkade av bly. Till exempel, en snabb genomgång av en blyrörskarta i Washington, DC visar att många hem i staden sannolikt har bly i både den offentliga och privata sidan av deras vattenförsörjning.
Liknande kartor på platser som Boston, Denver, och New York visar att många hem fortsätter att ha potentiella blyexponeringar i sina rörledningar. Andra städer har också varit föremål för rapportering om blyvattenfrågor, inklusive den ökända folkhälsokrisen i Flint, Michigan.
En färsk studie fann att över hälften av amerikanska barn yngre än 6 år har påvisbara nivåer av bly i blodet. Postnummer i de flesta svarta och latinamerikanska områden hade också en högre andel barn med detekterbara nivåer av bly än postnummer i majoritetsvita områden. Det finns ingen "säker" nivå av bly i blodet.
Kommer den här räkningen att lösa problemet?
Kort sagt - förmodligen inte. Enligt Brookings Institute, att ersätta alla blyrör i landet skulle förmodligen kosta mellan 28 och 47 miljarder dollar. Så även om dessa 15 miljarder dollar definitivt är ett steg i rätt riktning, är de troligen otillräckliga. Ursprungligen hade president Biden föreslagit 45 miljarder dollar i finansiering för utbyte av blyrör, noterar Brookings.
Denna lucka har inte heller gått obemärkt förbi av vissa lagstiftare. Representanten Alexandria Ocasio-Cortez från New York twittrade sin oro över denna fråga under helgen efter att infrastrukturpropositionen antogs, och uppmanade specifikt presidenten för anger att varje barn nu kommer att ha blyfritt vatten.
Kostnaden för att ersätta varje blyrör i USA är 45-60 miljarder dollar.
BIF ger bara 15 miljarder dollar. Utan BBB kommer många samhällen som historiskt nekats rent vatten att fortsätta att nekas.
Build Back Better har lett $ för missgynnade samhällen. Vi måste fortsätta driva på BBB.
— Alexandria Ocasio-Cortez (@AOC) 7 november 2021
"Vi ska inte lova att alla blyrör kommer att fixas om så inte är fallet. Vissa kommer, de flesta kommer inte. Vi måste driva på BBB", twittrade Ocasio-Cortez med hänvisning till Bygg tillbaka bättre bill, ett större utgiftspaket som för närvarande arbetar genom kongressen. Åtminstone en version av den räkningen avsätter 30 miljarder dollar för utbyte av blyrör, även om en slutlig affär inte har gjorts eller godkänts.
Dessutom kommer blyexponering hos barn från mer än bara rör. Blybaserad färg och damm är de vanligaste exponeringarna för bly i landet, enligt CDC. Presidenten har föreslagit finansieringsprogram för att minska exponeringen för blyfärg även via det större utgiftspaketet.
Vad kan jag göra för att minska exponeringen av bly?
Om du är orolig för om det finns blyrör i ditt hem kan du kolla in ditt lokala vattenverk eller miljöskyddsmyndighetens webbplats för att se om de har någon information som kartorna som hänvisas till ovan. Du kan också använda detta test från NPR för att avgöra om du har blyrör — men var beredd att hitta din vattenmätare.
Att känna till ditt huss ålder kan också hjälpa dig att förstå din potentiella exponering, eftersom blyrör förbjöds efter 1986 i USA, enligt Brookings Institution. Så om ditt hem byggdes efter det datumet kommer du inte att ha något bly på den privata sidan av dina vattenledningar. Men många äldre byggnader och byggnader anslutna till gamla vattenledningar har fortfarande bly i vattnet - det konstaterar Brookings cirka 7 % av hushåll på ett vattensystem har potentiella blyexponeringar.
Liknande regler gäller för färg och damm - äldre hem är mer benägna att ha blyfärg, vilket förbjöds 1978. CDC säger att du kan kontrollera efter flisning och skalning, samt gnidning som kan skapa damm, och få ditt hem testat av en professionell om du är orolig.
Om du har eller misstänker en exponering för bly kan du också få dig och/eller ditt barns blodprov. De säger CDC att diskutera dessa resultat med en läkare kan hjälpa dig att ta reda på eventuella nästa steg.
