Forskare har identifierat tarmmikrobiomet som gör elitidrottare bättre än alla andra. Efter att ha tillbringat mer än två år med att samla in fekala prover från toppidrottare, sekvensera deras mikrobiomer och jämföra dem med enbart dödliga, molekylärbiologer vid Harvard University, har isolerat en enda bakterie som preliminära studier tyder på kan vara unik för atletiskt överlägsen individer. De hoppas kunna förvandla det till ett probiotikum som kan förhindra trötthet, hjälpa uthållighet och underlätta återhämtning. Eller för att använda den för att hjälpa dig konstruera ett barn som omöjligt kan suga på sport.
"Jag ville spela i NBA, jag klarade det inte, så min backup var att ta en doktorsexamen. i molekylärbiologi”, berättade Jonathan Scheiman, post-doc vid Harvard som presenterade sina resultat vid American Chemical Society. Faderlig. Scheimans atletiska erfarenhet, kombinerat med hans vetenskapliga expertis, inspirerade honom att fråga sin mentor, Harvard-genetiker och legend George Church, om genomik inte bara kunde förutsäga nästa Michael Jordan—men skapa honom.
"Vad vi gör är att förstå vad som gör elitidrottare unika och presterar på en optimal nivå och sedan extrahera den informationen för att hjälpa andra", förklarar han. Och, naturligtvis, för att tjäna pengar. Den globala probiotikamarknaden nådde en uppskattad 35 miljarder dollar 2015 och beräknas nå 66 miljarder dollar 2024, trots många säger experter det finns ingen anledning för friska människor att ta dem, och att de kan göra mer skada än nytta. Även om probiotika är effektiva för personer med nedsatt tarmmikrobiomer och för prematura spädbarn som saknar det normala komplementet av goda bakterier, är det i hög grad en tillväxtindustri. Industrin spelar på våra rädslor (och våra önskningar att vara övermänskliga) genom att sälja oss bakteriepiller och hantverksyoghurt – även när deras löften inte är det baserat på bästa tillgängliga bevis.
Men medan belackare ringde skitsnack Scheiman och kollegor ringde faktisk skit, och började med att samla avföringsprover vid 2015 Boston Marathon. De jämförde dagliga avföringsprover från 20 löpare med 20 icke-löpare under loppet av två veckor. "Jag körde bokstavligen runt Boston i en Zipcar i 5 timmar om dagen och plockade avföringsprover och satte dem i baksätet på torris," säger Scheiman. Hur han inte förbjöds från Uber är bortom oss.
Scheiman och hans team observerade ett antal olika typer av bakterier associerade med atletisk prestation. Men en bugg stack ut - och ökade i koncentration efter maraton, vilket tyder på en naturlig biologisk reaktion. Trots upprepade önskemål från FaderligScheiman vägrade att avslöja arten av den proprietära bakterien – även dess släkte.
När det gäller Scheimans nästa steg, utökade han nyligen sin kohort till att inkludera cirka 50 idrottare (främst löpare och roddare) och hans team jobbar hårt med att testa sin mystiska bugg i labbet. De har redan renat det in vitro (vilket är ganska viktigt om du vill förhindra framtida kunder från bokstavligen äta bajs) och matade det till möss för att visa att det är säkert och kan passera genom ett däggdjurs GI tarmkanalen. För nu kör de fler djurförsök och förbereder sig för att lansera ett företag som kommer att heta "Fitbiomics". Han hoppas att den ska vara klar för marknaden inom ett år.
Konsekvenserna för idrottare (och blivande sådana) är uppenbara. "Om du vill springa 100 miles, kommer du förmodligen att vilja ha en bugg i din mikrobiom som kan vara mycket effektiv för att utvinna energi från mat," säger Scheiman. Men potentialen i detta går utöver sportprestationer och kan vara ett jäkla uppsving för utmattade föräldrar, konstaterar han. "Du behöver inte vilja springa ett maraton för att vilja ha mer uthållighet." Du måste bara ha ett litet barn att jaga.
