Naturliga konsekvenser är ett sätt för barn att lära sig hur deras beslut påverkar dem själva och världen. Ett barn kan uppleva konsekvensen av att vägra en kappa, till exempel genom att få frossa. Dessa frossa förstärker en lektion om beredskap och påklädning. Men vissa naturliga konsekvenser är för fördröjda för att vara lätta att förstå. Barn som är ivriga att sluka Sour Patch Kids, till exempel, kan förståeligt nog betrakta hålrum som ett abstrakt hot från sina föräldrar snarare än en naturlig följd av deras kost och tandvårdsbeslut. Det är inte bra för relationer eller för tandhygien, varför det är bäst att försöka skapa system som simulerar naturliga konsekvenser genom att skapa snävare feedback-loopar för barn. När orsak och verkan blir svåra att förstå kan föräldrar hjälpa barn genom att skapa mer omedelbara konsekvenser.
"När du är föräldraskap är det okej att utveckla konsekvenser", förklarar Ken Strzelecki, DO, en barnläkare som praktiserar i Milwaukee, WI. "Vi tänker inte på det på det sättet, utan det handlar om att konstruera standarder och regler."
Familjeregler som dikterar "konsekvenser" verkar knappast annorlunda än straff. Men det finns skillnader. Naturliga konsekvenser måste vara relaterade, rimliga och rationella.
Relaterade konsekvenser involverar det logiska resultatet av en handling. Om ett barn inte vill städa upp och lämnar en leksak ute är det en relaterad konsekvens att sätta leksaken i timeout i några dagar. Att ta bort godnattsagor i två dagar är det inte. Godnattsagor har inget med städning att göra; de är bara en hävstång för att korrigera ett oönskat beteende.
En rimlig konsekvens är en som är proportionell mot brottet och lämplig ålder och förmåga. Att få ett barn att plocka upp leksaken och sedan rengöra leksakskrin, dammsuga korridoren och torka golvet är oproportionerligt med åtgärden att lämna leksaken utanför. Det är relaterat, men det är ganska stressande för ett barn och kräver mycket ansvar och färdigheter som de kanske inte har.
En rationell konsekvens levereras med mycket jämna känslor. Att sätta en leksak i timeout i några dagar eftersom ett barn inte lägger undan den är bra. Men en förälder som hånar, skämmer bort, förringar eller insisterar på att följa aggression eller fientlighet, är inte rationell. Det är en förälder som minskar effekten av konsekvensen.
"En konsekvens kommer att hända konsekvent gång på gång. Det är något förutsägbart, relaterat till handlingen och konsekvent”, förklarar Strzelecki. "Ett hot är, många gånger, ett känslomässigt eller personligt svar på ett beteende eller en situation."
En del av konsekvensstrategin - och en del av anledningen till att det fungerar - är att det kräver och uppmuntrar beslutsfattande. Medan straff utdöms mot barn, uppstår konsekvenser av val. Som sådan kan barn välja att göra något som har negativa konsekvenser av en mängd olika logiska skäl. Vuxna gör sånt hela tiden. Även om det är lämpligt att påminna ett barn om dessa konsekvenser När de står inför ett beslut kan föräldrar som har fast etablerade regler med sina barn använda dessa regler för att kringgå hot, så konversationer baseras på premissen för etablerade avtal. Detta fungerar bäst när föräldrar och barn både upplever konsekvenserna av beslut och därmed kan föra ett samtal om vad som är vettigt. Detta uppmuntrar barn att vara logiska och självförsörjande.
Som sagt, konsekvensstrategin är svår eftersom den kräver enorm framförhållning och verklig planering. För att ta ett konsekvensbaserat tillvägagångssätt måste föräldrarna planera och även göra det tydligt vilka beteenden som faller utanför förhandlingsbarhetens gränser. Allt beteende som utsätter ett barn för risk bör inte vara en del av samtalet. Den naturliga konsekvensen av att leka på gatan är att bli påkörd av en bil. Bättre att förklara det utan osäkra ordalag än att låta ett barn lära sig den hårda vägen. Och den naturliga konsekvensen av att förbanna pappa och mamma är hot följt av straff. Det är inte heller förhandlingsbart.
Allt annat kan ligga på bordet.
”Föräldraskap med naturliga konsekvenser tar mycket tid, många samtal med dina barn och mycket tro på att de kommer så småningom att utveckla färdigheter på egen hand för att identifiera naturliga konsekvenser och medföljande risk och belöning”, säger Strzelecki. "Men då och då förhindrar ett lämpligt hot oacceptabla skador och utmanar ett barn att utvecklas på ett annat sätt."
