Om du tror att du kommer att bli en ensamfamilj - som i, förälder till ett enda barn - kan du vara en del av en växande trend med mindre familjer, tyder ny forskning. Många föräldrar planerar inte för fler framtida barn, en ny undersökning från Pew Research Center finner. När man frågade varför, citerade folk allt från att helt enkelt inte vilja ha barn till ekonomiska och medicinska skäl, fann undersökningen.
Undersökningen tillfrågade nästan 4 000 amerikanska vuxna yngre än 50, i en blandning av både föräldrar och icke-föräldrar. De frågade både föräldrar till befintliga barn och icke-föräldrar vad deras planer var angående barn, varför det var det, och jämförde resultaten med en liknande undersökning gjord 2018.
För personer med redan barn sa 54 % att de "inte alls sannolikt" skulle få fler barn, och ytterligare 20% sa att de "inte var alltför sannolika" att få fler barn. Detta är något upp, men ungefär samma, från 51 % och 20 % för tre år sedan. Cirka 25 % av föräldrarna sa att de var "mycket" eller "något" sannolikt att få barn igen.
Sextiotre procent av föräldrarna som sannolikt inte skulle få fler barn sa att de inte helt enkelt inte ville ha fler, upp från 57 % som sa detsamma 2018. Det är osannolikt att föräldrar kommer att ha fler barn nämns att de helt enkelt inte vill ha fler barn. Bland föräldrar som angav andra skäl angav 29 % sin ålder, 23 % sa medicinska skäl, 14 % skyllde på ekonomin och 11 % sa att det berodde på att de redan hade barn. Kanske överraskande var det bara 4 % av föräldrarna av andra skäl som skyllde på världens tillstånd.*
Äldre och yngre föräldrar noterade också olika anledningar till att de inte ville ha fler barn. Ålder är den uppenbara – 41 % av föräldrarna i fyrtioårsåldern som sannolikt inte skulle få fler barn angav ålder som en orsak, jämfört med 5 % av yngre föräldrar.
Men — inte chockerande för yngre föräldrar som kämpar för att klara sig mot platta löner, studieskulder, skyhöga kostnader för barnomsorg, och mer, — föräldrar i åldern 18–39 som sannolikt inte skulle få fler barn var också mer benägna än äldre föräldrar att skylla på ekonomiska problem (26 % vs. 8%).
(Bland icke-föräldrar sa 55 % att de var "mycket sannolikt" eller "något sannolikt" att få barn i framtiden men 44% var antingen "inte för troligt" eller "inte alls sannolikt" att få barn i framtiden, fann undersökningen. Denna siffra är upp från sammanlagt 37 % som rapporterade att det var osannolikt att de skulle få barn 2018.)
Barn är ju dyra. I många stater kan kostnaden för barnomsorg vara lika dyr som undervisning vid fyraåriga offentliga högskolor. Och det är bara kostnaden: under hela pandemin har barnomsorgscentra stängts och lämnat många föräldrar utan tillförlitlighet barnomsorgsalternativ överhuvudtaget, hålla dem utanför arbetskraften och kanske ändra deras kalkyl för vad det innebär att ha ett annat barn. Med andra ord kan forskningen indikera de ekonomiska svårigheterna med att uppfostra barn i Amerika idag, särskilt för yngre generationer med mycket mindre av landets rikedom.
För många yngre föräldrar kanske det inte känns så genomförbart att lägga till en annan mun att mätta (plus mer medicinska räkningar, skolmaterial och eventuell collegeundervisning att betala för). Dessa fynd kommer också i hälarna på en födelsetal nedgång eftersom människor över hela landet och världen får färre barn under pandemin. Med andra ord, den potentiella fertilitetsbrist som har hänt sedan den stora lågkonjunkturen traskar fortfarande framåt - på gott och ont.
Att välja att skaffa fler barn (eller barn överhuvudtaget) kan vara ett svårt beslut att fatta i ett land med växande inkomstojämlikhet, himmel-höga levnadskostnader och medicinska betalningaroch väldigt få skyddsnät.
Först nyligen har USA börjat tänka seriöst på den här typen av investeringar, som med de utvidgade Barnskatteavdrag och potentiella planer på att garantera några betald ledighet.
Lägg till ett utökat, och välbehövligt, federalt universellt pre-k-program och ett prisvärt barnomsorgsprogram och några av anledningarna till varför föräldrar kan välja att begränsa storleken på sina familjer kan vara lindras, men dessa policyer är inte huggna i sten för alltid - och om man inte får ytterligare stöd kan föräldrar förvänta sig att skaffa (eller bilda) en familj i Amerika förbli svårt för det förutsebara framtida.
Och utöver det finns det bara antalet föräldrar som är nöjda med storleken på sina familjer som de har dem, eftersom den största delen av föräldrarna precis sa att de inte ville ha fler barn. Det är en lika bra anledning som någon annan. Familjeplanering rockar.
I slutändan finns det ingen politisk "silverkula" som plötsligt kommer att få folk att vilja ha fler barn. Istället bör beslutsfattare notera den sjunkande födelsetalen och det växande antalet vuxna som är klara med att skaffa barn eller inte vill ha några, och hjälper arbetande vuxna att få större frihet välja om de vill ha barn eller inte utan att ha ekonomi är ett hinder.
*Uppdatering: Inlägget har korrigerats för att visa att andelen föräldrar som angett andra skäl än att de helt enkelt inte vill ha mer barn speglade andelen föräldrar med andra skäl, inte andelen av alla föräldrar som sannolikt inte skulle ha fler barn.
