Om Skatteverket är fortfarande skyldig dig en skattedeklaration, du är inte ensam.
Byrån, drabbad av åratal av budgetnedskärningar och upprörd från det extraordinära kaos av covid-19, hade fortfarande 2,7 miljoner individuella skattedeklarationer att behandla den 30 oktober, enligt riksskatteadvokaten.
Bortsett från problemet med att USA: s skattetillsyns- och inkassobyrå inte lyckas hålla jämna steg med sin arbetsbörda, är förseningen en svårighet för miljoner som, givet den ekonomiska påfrestning som covid-19 utsätter familjer för, förmodligen behöver sina pengar så snart som möjligt.
Men det är inte bara dåliga nyheter – det här är vad skattebetalare som fortfarande väntar på sin avkastning behöver veta.
Varför tar återbetalningar så lång tid?
Detta ProPublicaserien ger den bästa förklaringen av orsakerna och effekterna av nedgången i IRS, till att börja med GOP: s segrar under halvårsperioden 1994 som gjorde "avskaffa IRS" till en mainstream-position i den republikanska Fest. Medan den fortfarande existerar, satte GOP igång att försvaga byrån genom utfrågningar om påstådda byråmissbruk, en efterföljande tvåpartilag som begränsar dess auktoritet och en verkställighetsbudget som minskade med 23 procent mellan 2010 och 2018.
När pandemin slog till var byrån undertillsatt och dåligt förberedd för att anpassa sig till verkligheten inom distansarbete. A GAO rapport drog slutsatsen att "IRS: s övergripande resultat för 2020 påverkades avsevärt av dess beroende av manuella processer som för pappersreturer, och dess begränsade förmåga att behandla returer på distans medan bearbetningscentraler var det stängd. Som ett resultat, från och med december 2020, hade IRS en betydande eftersläpning av obearbetade returer och skattebetalarnas korrespondens." Historien är i stort sett densamma 2021.
När kan skattebetalarna förvänta sig att få betalt?
Den nuvarande driftstiden på IRS-sidan är mer än 20 veckor, men National Taxpayer Advocate fann att handläggningstiden är "avsevärt längre än 20" Veckor." IRS behandlar returer i den ordning de mottogs, och eftersom årets ansökningsdeadline förlängdes till den 17 maj, 20 veckor från ansökningstiden var oktober 4:a.
Så även om "betydligt längre" inte är så exakt, verkar det verkligen betyda att sista-minuten-filer kan fortfarande ha en anständig väntan framför sig.
Finns det några goda nyheter?
Liksom skattebetalare som lämnar in sina deklarationer för sent, IRS är enligt lag skyldig att betala ränta på alla återbetalningar som de skickar ut för sent. Så även om miljontals returer är försenade, när de äntligen träffar bankkonton kommer de att vara lite större än de skulle ha varit om de hade betalats ut i tid. Och det är utöver att återbetalningarna är 11 procent större i år än förra, 2 775 USD mot 2 495 USD.
Intressera börjar infalla från det ursprungliga inlämningsdatumet 15 april, men det är inte skyldigt på returer som tas emot 45 dagar eller mindre efter detta datum. När en avkastning väl har försenats så länge, betalas den ut med en kvartalsjusterad ränta på tre procent mer än den federala kortsiktiga räntan. Under fjärde kvartalet 2021, räntan är tre procent.
Det ger inte upp till massor av pengar för de flesta, men det är verkligen bättre än att vänta för länge på att få din skattedeklaration och inte få något för besväret.
Vad kan skattebetalarna göra?
Tyvärr finns det inte riktigt ett sätt för skattebetalarna att få sina återbetalningar snabbare. Långsiktigt, korrekt finansiering av IRS är det enda sättet att säkerställa att omfattande förseningar som denna inte inträffar. På kort sikt, med IRS callcenter överväldigade, är det enda du kan göra att kontrollera Var är min återbetalning? verktyg på irs.gov och håller tummarna för att din återkomst snart kommer.
Och med tanke på den erfarenhet miljontals har i år, är det förmodligen ingen dålig idé att lämna in dina 2021-skatter så tidigt som möjligt under 2022.
