Ska du på inomhusfest? Vad sägs om en inomhuskonferens under en långhelg? Vad sägs om en stor middag med kusinerna över en mormors hus på jul? Du kanske vill överväga att göra ett snabbt test hemma för covid när du deltar i en inomhussamling, enligt de senaste riktlinjerna från Centrum för sjukdomskontroll och förebyggande (CDC). Men det finns en liten hake för de flesta familjer - dessa tester kan bli dyra.
CDC uppdaterade nyligen sina råd, rapporterar New York Magazine, och erbjuder nu mer information om olika situationer där du kanske vill torka din egen näsa. Byrån föreslår nu att du gör ett hemmatest om du har symtom eller har blivit utsatt för någon med covid-19, men även om du planerar att "samlas inomhus med andra", oavsett vaccinationsstatus eller om du är det symptomatisk.
Testerna är inte ett perfekt mått för att se om du har viruset, men de kan erbjuda lite mer riskreducering när det gäller planering för inomhussamlingar. (Inomhussammankomster är naturligtvis mer riskfyllda än
New York rapporterar att den här typen av tester är allmänt tillgängliga, inklusive på lokala apotek, och att White House har uppgett att sjukförsäkringsplaner kommer att behöva ersätta folk för dem från och med början av nästa år. Det är viktigt att notera att "tidigt nästa år" inte är nu, och folk kommer att resa och samlas - förmodligen inomhus! — mer än normalt under bara de kommande veckorna.
Det viktiga är att dessa tester inte alltid är billiga. Och inte alla har försäkring heller, när försäkringsbolagen slår in nästa år. Till exempel Walgreens listor för närvarande tre olika märken av covid-19-antigentest hemma för $23,99 per kit – varje kit innehåller två tester, och alla tester rekommenderar två tester per person under loppet av några dagar. Och Target har en för $31.99 och en annan för $15.79. Out-of-pocket, det är ingen liten avgift, särskilt runt jul.
Priser och tillgänglighet varierar sannolikt från stad till stad och butik till butik. Men låt oss säga att du hittar tester för cirka $20 per kit, och du vill göra ett hemmatest för en familj på fyra - det är $80-$100 direkt. Även om det är lite mer tidskrävande att gå till en testplats för ett PCR eller snabbtest, är dessa tester ofta gratis eller helt täckta av försäkringen. Och vissa stater har mycket färre alternativ för PCR eller snabba tester utanför huset än andra.
Att få sjukförsäkringsbolagen att ersätta folk för snabba testköp skulle förmodligen kunna hjälpa. Men det är fortfarande dussintals dagar mellan nu och 2022, och massor av inomhussamlingar för julafton, Juldagen och nyårsafton - tillsammans med andra familjesammankomster - planerade för semesterbesökare i dessa dagar.
Det finns naturligtvis ett enklare och mer överkomligt sätt för familjer att följa denna folkhälsovägledning. Men Vita huset behöver bara få det att hända. Den här veckan fick Vita husets pressekreterare Jen Psaki kritik för hennes svar på en fråga om snabbtest hemma.
Många förlöjligar detta avvisande och okontaktbara grepp @PressSec på Covid-tester.
Men för mig är det "hur mycket kostar det"-delen.
Vi spenderade MILJARDER OCH MILJARDER på vacciner som vi aldrig skulle överväga att ta betalt för.
Tester bör inte vara annorlunda.pic.twitter.com/bf7JnpYTbH
— Craig Spencer MD MPH (@Craig_A_Spencer) 7 december 2021
Psaki listade några av administrationens senaste arbete med dessa tester, inklusive bestämmelserna om att få sjukförsäkringsbolag att täcka dem. Enligt Interceptet, NPR: s Mara Liasson frågade sedan: "Det är dock lite komplicerat. Varför inte bara göra dem gratis och ge ut dem och ha dem tillgängliga överallt?”
På vilket, Psaki svarade, något hånfullt, "Ska vi bara skicka en till varje amerikan?"
"Kanske. Jag frågar dig bara – det finns andra länder –”, sa Liasson.
"Vad då - vad händer då om du - om varje amerikan har ett test? Hur mycket kostar det och vad händer efter det?” Psaki svarade.
Poängen som Psaki verkar missa här är att, ja, det kan bli dyrt – för amerikaner som vill testa sig. Men kostnaden är vid sidan om.
Det finns en anledning till att testning utanför hemmet för det mesta har varit gratis, och att vaccinerna är gratis: det hjälper hålla alla säkra under pandemin och är en del av en robust folkhälsoåtgärd som sätter människor över vinster. Om CDC föreslår att alla kliver upp och testas hemma under helgerna och innan de samlas inomhus, borde dessa tester också täckas av regeringen. Interceptet konstaterar att snabbtester är gratis i Storbritannien, precis som i stort sett all deras sjukvård.
I går pressekreteraren twittrade att administrationen planerade att skicka ut miljontals tester till "platser som vårdcentraler och samhällswebbplatser." Det är en bra början. Men åtminstone för nu, om du har råd, kanske du vill överväga att testa dig innan en stor inomhussamling – COVID är fortfarande här, och du kommer att vilja börja 2022 på ett bra sätt.
