Det har varit många faktorer som har spelat in under de senaste två åren som allvarligt har komplicerat livet: från covid-19 till riktigt polariserande politik, den galna bostadsmarknaden och ett ekonomiskt fritt fall från pandemin har lett till många försök till få det att gå ihop. Tyvärr är ett annat element nu på gång som kan påverka familjer igen – stigande inflation.
Enligt New York Times, har inflationen hoppat till den högsta nivån på nästan 40 år. Data som släpptes den här veckan pekar på stigande bostadskostnader, störningar i försörjningskedjan och snabb konsumentefterfrågan har alla lett till att "driva upp den starkaste inflationsutbrottet på en generation."
Enligt Consumer Prince Index steg siffran med 6,8 procent i år till och med november. Det är den snabbaste ökningen sedan 1982. ”Efter att ha tagit bort mat och bränsle, som kan röra sig mycket från månad till månad, steg inflationen med 4,9 procent. Det var den snabbaste årliga läsningen sedan 1991.” New York Times rapporterad.
Det är viktigt att notera att inflationsökningen bara är en del av en mångfacetterad nationalekonomi. Med andra ord, det har funnits bra saker också - som utbredd lönetillväxt och företag som erbjuder bättre lön och jobbförmåner för att behålla sin arbetsstyrka. Arbetare letar efter bättre jobb som har en lättare balans mellan arbete och privatliv och många tjänar mer pengar som ett resultat. Dessa vinster raderas dock av inflationen, som är extrem – men förhoppningsvis tillfällig.
Biden-administrationen har varit oroad över prishöjningen. Det har varit många problem med leveranskedjan - New York Times nämnde begagnade bilar och soffor som exempel på produkter som ökade i pris och var svåra att hitta. Pandemin förändrade livsstilen, vilket ökade efterfrågan på produkter som dessa, men fabrikerna kunde inte hänga med med ökningen eftersom att få delar var en utmaning tillsammans med nödvändiga avstängningar för att bromsa spridningen av coronaviruset.
Det var allt lite väntat, men det var tänkt att vara tillfälliga problem och det var inte vad som hände. "Istället har de varat i månader, eftersom efterfrågan på varor är fortsatt stark och viruset fortsätter att störa tillverkning och transport," New York Times förklarade.
Så, vad händer härnäst? Inflationen måste åtgärdas. Tyvärr finns det ingen enkel eller snabb lösning. Ändringar som görs nu kan sakta hjälpa till att säkerställa att inflationstakten inte klättrar till skadliga nivåer, men det är flera steg och tidskrävande.
"Det finns ingen quick fix. Om det fanns en ljusströmbrytare skulle vi göra det”, sa handelssekreterare Gina Raimondo till CNN. "Vi måste alla ha lite tålamod eftersom vi ser att de åtgärder vi vidtar fungerar. Vi måste bara hålla fast vid det, du vet, tillräckligt länge för att lösa problemet." CNN föreslog att man skulle ta itu med bristen på arbetstagare – en av de största drivande faktorerna bakom inflationen – med en omfattande invandringsreform. De föreslår också att man tar itu med energiprisstopparna och samarbetar med den privata marknaden för att få ner försörjningskedjan frågor, lättna tullar, bekämpa prisuppgörelser och öka inhemsk produktion av varor. Och – naturligtvis – att få ett slut på pandemin.
"I slutändan, det som föranledde hög inflation är vad som kommer att göra slut: Covid-19-pandemin," CNN lägger till. "När efterfrågan på tjänster återvänder, arbetare återvänder till arbetsmarknaden och produktionen av varor ökar igen, kommer några av de faktorer som driver upp priserna att lätta." Så, en riktigt enkel fix!
