Shaquilles popularitet som en pojke bebis namn toppade 1993 av en uppenbar anledning: Det var O’Neals rookieår i NBA. Den här typen av lättförklarlig topp baby namn popularitetär dock undantaget och inte regeln. Orsakerna bakom ebb och flod i barn namn föräldrar som väljer varje år är vanligtvis ogenomskinliga, och det är ett mysterium som lockade forskare vid Carnegie Mellon. Varför faller namn in och ut ur modet? Vad förklarar uppkomsten av "Noah" och "Liam" och andras fall? Forskarna satte sig för att studera de oförklarliga mysterierna med vad som gör ett barns namn.
Specifikt ville forskarna förstå förändring trender för bebisnamn. Med hjälp av data från Social Security Administration, som har hållit reda på mest populära babynamn sedan åtminstone 1880, de utvecklat en matematisk modell som fångar de motstridiga önskemål som föräldrar känner att välja ett namn som båda sticker ut och passar in.
De fann att om dessa två faktorer var de enda som spelade, skulle samma namn vara det mest populära varje år. Eftersom så inte är fallet måste en destabiliserande faktor vara på gång.
Forskarna betraktade sociala nätverk, som grannar, kollegor och klubbar, som en potentiell faktor som driver uppsägningen av bebisnamn. Forskningen bekräftade denna hypotes, eftersom de fann att olika typer av nätverk gav liknande anti-jämviktseffekter.
Exempel: den senaste tidens motsatta popularitetstrender för tjejer som heter Emma och Emily. Mellan 1996 och 2007 döpte fler föräldrar sina flickor till Emily än något annat namn. 2008 detroniserade Emma den, och den austenska monikern har hållit sig i topp tre varje år sedan dess har Emily halkat och föll till 18:e plats 2020.
Forskarna tror att Emily blev mindre populär eftersom den blev för allestädes närvarande. Emma var ett liknande, men ett socialt acceptabelt namn som ändå gjorde det mycket mer sannolikt att deras barn inte skulle behöva lägga till sin sista initial till sitt namn när de väl nådde dagis. Inga Emma B., D' och K. är här - bara en Emma.
Naturligtvis, nu när Emma har dominerat de senaste två decennierna, inklusive sex år som det mest populära kvinnliga namnet i USA, det är en främsta kandidat för en liknande minskning i popularitet när fler föräldrar återupptäcker Emily eller går vidare till ett annat namn helt.
För föräldrar med ett barn på väg, pekar den här modellen på några olika namngivningsvägar för bebisar: ett accepterat namn som är populärt och sannolikt kommer att falla av, och ett accepterat namn som är mindre populärt och som sannolikt kommer att stiga, eller ett icke-accepterat namn (i det amerikanska samhället kan det betyda ett namn från ett annat kultur, ett tv-program som Game of Thrones, eller en som helt enkelt är påhittad) som kommer att sticka ut, med de positiva och negativa konsekvenserna av denna bristande överensstämmelse.
