Vi är alla trötta på pandemisk. När vi närmar oss andraårsstrecket och fallen fortsätter att öka – och når rekordsiffror tack vare omicron-varianten – har nya åtgärder varit avgörande för att försöka mildra spridningen. Den 10 januari 2022 meddelade Biden-administrationen att privata försäkringsbolag nu kommer att ansvara för att täcka kostnaden för upp till åtta snabba snabba tester för coronaviruset hemma per person och månad. Så här fungerar det och vad du behöver veta.
När börjar planen?
Biden-administrationen mötte kritik under semestern eftersom, medan den federala regeringen rekommenderade familjer snabbt test innan de samlas för deras holiday celebrations, de skaffade små sätt att göra så överkomligt. Kliniker över hela landet översvämmades av människor som testade för resor - både PCR och snabbtester - och lagren av snabbtester hemma var uttömda och svåra att hitta på många av landets apotek. Förutom det faktum att det var nästan omöjligt att hitta hemmatester för coronavirus med en rikstäckande brist, var kostnaden också oöverkomlig - hemmatester kan kosta $30 för två tester åt gången, vilket innebär att en familj på fyra skulle behöva betala hundratals dollar för att testa före och efter evenemang.
Nu arbetar administrationen för att göra dessa snabba COVID-19-hemtest mer tillgängliga genom att göra dem mer överkomliga.
Enligt New York Times, kommer privata försäkringsgivare att vara skyldiga att täcka kostnaderna för vissa hemmakoronavirussnabbtest från och med lördagen den 15 januari. Varje person kommer att vara berättigad till upp till 8 tester, vilket innebär att en familj på fyra (om alla omfattas av försäkringen) kan ha upp till 32 tester som omfattas av försäkringen per månad.
Kan du få covid-19-tester som du redan har köpt ersatta?
Tyvärr täcker inte denna nya policy några covid-19-snabbtester som du redan har köpt. Policyn kommer endast att gälla från den 15 januari och framåt. "Tester som beställs eller administreras av en vårdgivare skulle fortsätta att täckas av försäkring utan egenavgift eller självrisk," New York Times förklarar.
Det finns ingen gräns för antalet koronavirustester du kan få som skulle täckas av försäkring - inklusive hemma - om de beställs eller administreras av en sjukvårdspersonal. Denna gräns på 8 tester gäller endast för att beställa hemmatester för dig själv utan hjälp av en läkare.
Hur får du dina covid-19-tester täckta av försäkringen?
När den nya policyn träder i kraft kan COVID-19-snabbtester täckas genom att ge försäkringsinformation vid köptillfället, om din försäkring tillåter, eller genom att bevara kvitton för ersättning.
Administrationen "försöker uppmuntra privata försäkringsgivare att täcka testerna i förväg och utan en besvärlig återbetalningsprocess," PBS rapporterar.
"Försäkringsplaner som samarbetar med apotek och återförsäljare för att täcka förskottskostnaderna för testerna kommer att vara krävs för att endast ersätta upp till 12 USD per test om det köps via en återförsäljare utanför nätverket", publikationen stater.
Incitament för försäkringsbolag att göra denna policy så strömlinjeformad som möjligt inkluderar att tvinga företag som inte snabbt upprättar en nätverk av apotek för att täcka hela detaljhandelskostnaden för det snabba covid-19-testet som kunden betalade, vilket sannolikt kommer att vara mer än 12 USD per testa.
Varför hjälper detta?
"Dagens åtgärd tar ytterligare bort ekonomiska hinder och utökar tillgången till Covid-19-tester för miljontals människor," Chiquita Brooks-LaSure, Biden-administrationens chef för Medicare och Medicaid, sa i ett uttalande, enligt de New York Times.
Kostnaden för hemmatesterna kan vara betydande, särskilt för föräldrar med många barn. Testerna säljs vanligtvis i förpackningar om två och de kan variera i pris från $14 till $34. Om en familj på fyra skulle kräva 32 tester varje månad, kan det kosta mellan $224 och $544 varje månad, vilket är astronomiskt för så många familjer. Denna nya politik kommer inte utan en del kritik och oro. Vissa är oroliga över det faktum att den här nya policyn kommer att öka efterfrågan och lagerhyllor med dessa snabba hemma-covid-19-tester har varit en verklig utmaning.
Biden-administrationen planerar också att skicka 500 miljoner hemmatester till människor i nöd överallt landet och kommer att lansera en webbplats där människor kan beställa testerna de behöver gratis, från regering. Detta är en begränsad version av vad andra länder kan göra – till exempel gör Storbritannien det väldigt enkelt för sina medborgare att beställa snabbtest – gratis – online med hjälp av en statlig webbplats.
