Om du bad för ett mirakel — nämligen att senaten skulle ta sig samman och se till att pengarna för barnskatt deponeras i morgon - tyvärr kommer det inte att hända, och 36 miljoner familjer kommer att vara kvar i kölvattnet av misslyckad federal politik.
Som en del av den amerikanska räddningsplanen säkerställde Child Tax Credit (CTC) betalningar på upp till $300 per månad och barn för låg- och medelklassfamiljer. Betalningar skickades månadsvis från juli 2021 till december 2021 och de har varit en välsignelse för familjer över hela landet.
Enligt Centrum för budget och politiska prioriteringarUngefär 4,1 miljoner barn lyftes ur fattigdom på grund av CTC: s månatliga betalningar. Tidiga data visade att låginkomstfamiljer överväldigande använde extrainkomsten till betala för nödvändigheter som mat, bostäder, barnomsorg och verktyg, men de var inte ensamma – även rika föräldrar använde betalningarna för att betala för nödvändigheter som mat, kläder, verktyg och hyra.
Över hälften av personer med barn spenderade pengarna på barn, 30 procent på kläder, 25 procent på skolmaterial, 29 procent på verktyg, 16 procent på hyra och 12 procent på fordonsbetalningar. Även om hur folk spenderade sina pengar skilde sig åt på olika inkomstnivåer, är verkligheten att även familjer med högre inkomster som kvalificerade sig för betalningen till övervägande del spenderade pengarna.
President Bidens landmärkeslagstiftning, Build Back Better Act, syftade till att fortsätta dessa betalningar, men lagförslaget stoppades av den demokratiske senatorn Joe Manchin – den ensamma demokratiska rösten för oliktänkande.
Manchin har varit uttalad om sitt motstånd mot de månatliga betalningarna och till och med berättat för kollegor att han trodde att familjer använde extra pengar för att köpa droger och att invånare i hans hemstat West Virginia skulle använda den betalda föräldraledigheten som utlovades i Build Back Better Act för hjortjakt istället för nyföddvård.
Senator Manchin utsätter miljontals familjer för fara genom att vägra kompromissa med resten av senaten och president Biden om BBB och låta CTC-betalningarna förfalla. Enligt vissa uppskattningar kommer omkring 10 miljoner barn att hamna i fattigdom på grund av att CTC-betalningarna upphör.
Rekordbrytande inflation och stängningar som hotar på grund av en topp i Covid-fall i kombination med upphörande av CTC-betalningar innebär att många familjer som redan levde på snäva budgetar kommer att behöva skära ner ännu mer.
Enligt rapporterar från CBS, många låginkomstföräldrar planerar att skära ner matbudgetar, hoppa över måltider så att deras barn kan äta och koppla bort vissa verktyg bara för att klara av att mötas.
Och om skolor går över till en virtuell inlärningsmodell som de gjorde 2020, kräver föräldrar att antingen sluta jobbet för att stanna hemma eller betala ur fickan för daglig extra barnomsorg, kan den ekonomiska bördan som låg- och medelinkomstfamiljer står inför vara förödande.
Hur otäcka utsikterna än är för amerikanska familjer, slutar inte konsekvenserna där. CTC satte tillbaka pengar till lokala och statliga ekonomier kl mycket högre än väntat. USA: s konsumtionsutgifter beräknades öka med 27 miljarder dollar 2021 och statliga och lokala myndigheter kunde ha samlat in 1,9 miljarder dollar i nya skatter om CTC hade fått fortsätta till sommaren.
Föräldrar uppmuntras att lämna in sin inkomstskatt och göra anspråk på den återstående biten av sina CTC-kassa. IRS kommer att börja behandla skattedeklarationer den 24 januari, men precis som förra året förväntas förseningar, så lämna in så tidigt som du kan.
