Precis som vi säger adjö till barnskatteavdraget - åtminstone för nu - får mödrar i en amerikansk stat en annan månatlig barnbidrag. Vissa mammor till barn tre år och yngre samt blivande mammor i delstaten New York är inställda att få en månatlig check på $500 till $1000 i upp till tre år genom en ideell organisation som heter Bridge Projekt.
The Bridge Project har fått 16 miljoner dollar i finansiering från Monarch Foundation, finansierat av entreprenören Holly Fogle och hennes man, riskkapitalisten Jeff Lieberman. Målet är att fastställa effekten av ett månatligt stipendium på låginkomstfamiljer med små barn.
USA är ett av få utvecklade länder som inte erbjuder någon form av garanterad inkomst för föräldrar. Den senaste tiden har idén om garantiinkomst slagit rot och vissa kommuner har prövat det — med stor framgång. Tidigare borgmästare i Stockton, Kalifornien, Michael Tubbs, började fröetprogram när han tillträdde som garanterade 125 låginkomstfamiljer $500 per månad, och resultaten var ganska otroliga. Data från SEED-programmet visade att föräldrar var mindre oroliga och deprimerade, kunde söka bättre betalda arbete och behålla jobb lättare, och kunde tillbringa mer tid med sina familjer. Det blev med andra ord en stor succé.
Barnskatteavdraget, som varade i sex månader från juli till december 2021, var också enormt framgångsrikt för att lyfta föräldrar och deras barn över hela landet ur fattigdom. Familjer hade bättre råd att ha råd med sina grundläggande förnödenheter och till och med betala ned skulder. Tyvärr har programmet gått ut, och miljontals barn riskerar att hamna direkt i fattigdomen igen de bara drog sig ur.
Bridge Project gör redan stor skillnad i livet för några låginkomsttagare i New York familjer – låter föräldrar betala för nödvändigheter som hyra och verktyg och köpa nödvändig utrustning som höga stolar. En grupp på 100 mammor började få Bridge Project-checkar i juli – 50 fick 500 USD och 50 fick 1 000 USD, garanterat i tre år.
I den andra fasen av programmet, 100 mammor kommer att få 1 000 USD i 18 månader. Dessa två grupper kommer att jämföras med en kontrollgrupp som inte får finansiering. Målet med broprojektet är att bedöma effekten av den extra inkomsten på föräldrars förmåga att bli föräldrar och bedöma långsiktiga resultat för låginkomstbarn vars familjer får ett ekonomiskt uppsving under sina tre första år av liv. Familjerna kommer att spåras för att registrera barnens utvecklingsframsteg, hyres- och boendesituationer samt deras mentala och fysiska hälsa.
Enligt The New York Times, garanterade inkomstprojekt lanseras i minst 17 stater. Los Angeles piloterar ett program som kommer att erbjuda 3000 låginkomstfamiljer $1000 per månad och Chicago kommer att ge $500 per månad till 5000 familjer.
Dessa program kommer vid en tidpunkt då de verkligen behövs. Skyhög inflation, slutet på CTC och återupptagandet av betalningar av federala studielån kommer att lämna föräldrar uppför den ökända bäcken, och många kommer inte att kunna betala för ens det mest grundläggande förnödenheter.
Program med garanterad inkomst riktade till föräldrar är kända för att fungera och har gjort enorma skillnader över hela världen. I USA, där vi ligger efter våra europeiska motsvarigheter inom både sociala tjänster och föräldratjänster, barnfattigdomen är högre än i något annat utvecklat land i världen. Skillnaden en garanterad inkomst skulle kunna göra, inte bara i nuet, när det gäller att betala för mat och värme, utan också på lång sikt, där barn växer upp utan mat osäkerhet och inte lever i fattigdom, skulle det vara förbluffande.
