Varje februari väntar amerikaner över hela landet på nyheterna från en jordsvin som kommer att förutsäga hur mycket längre vintern håller i sig — och om den snart övergår i vår.
Mer specifikt, om vi kan förvänta oss sex veckor till av vintern, eller om våren är precis runt hörnet. Bortsett från vetenskapliga felaktigheter (Punxsutawney Phil är notoriskt inte en korrekt källa för väderförutsägelser), dag har faktiskt mycket mer betydelse, i många kulturer, än att bara vara en dag då en gnagare kommer upp ur marken.
Groundhog Day är mer intressant än den verkar – dagen är baserad på astronomi och har till och med kopplingar till kristna och hedniska högtider. Med andra ord, Groundhog Day är mycket svalare än Dang Groundhog.
Vad är Groundhog Day?
Sedan 1887 har den 2 februari markerat dagen då en jordsvin vid namn Punxsutawney Phil gör en väderförutsägelse i Pennsylvania. Om han ser sin skugga och det är soligt, förutsägs sex veckor till av vintern. Om han inte ser sin skugga och det är molnigt kommer våren tidigt. De flesta av oss har vuxit upp med att känna till denna väderprediktor, men bruket att använda vädret för att förutsäga årstider har funnits för alltid.
Som det visar sig, "Groundhog Day är en astronomihelg – en korskvartsdag – som faller ungefär halvvägs mellan decembersolståndet och marsdagjämningen." EarthSky säger. Men vad betyder det hela?
Vad är en kvartsdag?
Vi vet alla att kalenderåret är uppdelat i fyra årstider. En del av dessa fyra säsonger är också över kvartalsdagar. Dessa cross-quarters är en samling datum som landar mitt emellan dagjämningarna och solstånden - aka vår, sommar, höst och vinter.
"Årets indelning i segment är ett vanligt tema i mänskliga kulturer," EarthSky rapporterar. "Det är vettigt eftersom våra förfäder var mer medvetna om solens föränderliga rörelse över himlen. Det måste de vara eftersom deras planteringar och skördar berodde på det.”
Det finns fyra korskvartsdagar, inklusive den 2 februari, som kallas Kyndelsmässa; 1 maj, kallad första maj; 1 augusti, kallad Lammas; och 31 oktober/1 november, kallad All Hallows, som vi firar som Halloween.
Många kulturer, både historiskt och för närvarande, firar under dessa korskvartsdagar. För oss betyder det Groundhog. För
Vad har Groundhog Day att göra med en cross-quarter day?
Årets första cross-quarter-dag infaller den 2 februari – alias Groundhog Day. Mittpunkten mellan vinter och vår när årstiderna börjar förändras är en vanlig högtid som firas bland många kulturer både historiskt och för närvarande.
Till exempel, den 2 februari markerar också högtiden för presentationen av Jesus Kristus – en kristen högtid eller Imbolc – en hednisk högtid. Flera länder runt om i världen firar på olika sätt, alla förankrade i hur solen och jorden rör sig runt varandra.
Coolt, eller hur?
