Under Covid-pandemin, medan tjänstemän hukade sig ner och arbetade hemifrån, frontlinjearbetare bemannade livsmedelsbutiker, gjorde leveranser, arbetade i köttpackningsanläggningar och höll leveranskedjor öppna. De hindrade vårt samhälle från att i stort sett kollapsa i sig självt.
Medan många plattityder levererades på uppdrag av servicearbetare för deras tapperhet - som står för några 23 miljoner arbetare över hela USA, av vilka många miljoner också är mammor och pappor – sanningen är den där frontlinjens servicearbetare får den korta änden av stickan från ringa lönecheckar till bristande säkerhet på arbetsplatsen till bristande konsekvent schemaläggning, och som standard är det även deras barn.
En färsk studie från Harvard Kennedy School's Shift Project fann att oförutsägbarheten i schemaläggning och andra variabler i tjänsteindustrin, kan ha långvariga negativa effekter, inte bara på servicearbetares barn, utan deras barns barn, och deras barns barns barn, och i fortsättningen – multigenerationell skada.
Vi vet att servicearbetare i allmänhet får en spottstyver och har dåliga om några förmåner. Men det är inte bara den stagnerande intjäningspotentialen eller bristen på kraftuttag i tjänstesektorn som är ett problem; det är också själva naturen av hur arbetare är schemalagda. Servicearbetare har i allmänhet inte lyxen av ett fast schema och arbetar istället olika dagar och timmar varje vecka, ibland jobbar stängningsskiftet en natt och öppningsskiftet följande dag. Servicearbetare har också ofta jour och är föremål för plötsliga schemaändringar med liten eller ingen varsel.
Oförutsägbar schemaläggning påverkar barn
Barn trivs med rutin, och att veta vad de kan förvänta sig varje dag ger barnen en känsla av välbefinnande och minskade ångestnivåer. När varje dag är annorlunda och föräldrar tvingas tillgodose ett schema som är mindre stabilt än en ökenhägring, lider barn.
Oförutsägbar schemaläggning kan orsaka beteendeproblem hos barn som kan visa sig på många sätt - från ångest och tillbakadragande till okarakteristiska utagerande beteenden. Oregelbundna scheman leder också till mer skolfrånvaro. Barn till föräldrar som upplevde att de stängde och sedan öppnade skift (eller "clopening shifts") missade i genomsnitt två dagar till i skolan än sina kamrater vars föräldrar arbetar med fasta scheman.
Föräldrars förmåga att ta hand om barn med kroniska hälsotillstånd som astma påverkas också negativt av instabila arbetsscheman. Studien fann att astmatiska barn till föräldrar med oförutsägbara arbetsscheman var mer benägna att hamna på akuten eller uppleva episoder av väsande andning i samband med astma.
Barns sömnscheman påverkas också av föräldrarnas arbetstider. På grund av svårigheten att etablera långsiktiga rutiner får upp till 41 % av barn till tjänstearbetare mindre än rekommenderad mängd sömn på natten, och upp till 47 % fick inte samma mängd sömn konsekvent från natt till natt. Otillräcklig eller dålig sömn kan leda till att dessa barn löper högre risk för hälsoproblem och dåliga akademiska prestationer än sina kamrater.
Färgade arbetare drabbas oproportionerligt mycket
Färgade arbetare utgör över 40 % av tjänsteföretagarna, ett antal som är mycket högre än andelen icke-vita vuxna i den allmänna befolkningen — 21,3 %. Inte bara icke-vita arbetare arbetar oproportionerligt mycket i servicejobb, utan de upplever också bördan av oförutsägbar schemaläggning.
Enligt Shift Project-rapporten, jämfört med vita servicearbetare, var färgade arbetare mer benägna att arbeta jourskift och uppleva schemaändringar med mindre än två veckors varsel, och färgade kvinnor var mer benägna att få skift inställda, arbeta jourskift och tvingas arbeta deltid än deras vita man motparter.
Det innebär att färgade barn vars föräldrar arbetar i servicebranschen, som redan är i underläge jämfört med sina vita jämnåriga, upplever mer långsiktiga negativa effekter än sina vita jämnåriga eller färgade barn vars föräldrar har ett schema stabilitet.
Fair Workweek-lagar kan hjälpa
Ett fåtal kommuner och en stat, Oregon, tar itu med problemen med schemaläggning inom servicebranschen i form av rättvisa arbetsveckalagar. Seattles schemaförordning kräver att arbetare får minst två veckors varsel om schemaändringar eller får extra lön när två veckors varsel inte ges.
Förordningen avskräcker också arbetsgivare från att schemalägga arbetare för "clopening skift" genom att genomdriva extra lön för arbetare som inte ges minst 10 timmar ledigt mellan skift. Forskare fann att Seattles schemaförordning hade långtgående positiva effekter – förbättrade arbetarnas sömn, övergripande lycka och ekonomisk stabilitet, som alla sipprar ner till att positivt påverka deras barn.
Även om det inte finns någon federal policy på böckerna som tar itu med dessa skillnader, hoppas två lagförslag hantera oförutsägbar schemaläggning.
Lagen om scheman som fungerar, som introducerades av senator Elizabeth Warren 2019, kräver att arbetsgivare tillhandahåller arbetstagare sina scheman två veckor i förväg och erbjuder extra lön för plötsliga schemaändringar.
Och deltidsarbetare Bill of Rights Act, som också infördes av senator Warren, kräver att arbetsgivare erbjuder ytterligare timmar för att deltidsanställda innan de anställer nya anställda för att fylla lediga platser, vilket minskar antalet arbetare som tvingas till ofrivillig deltid arbete.
