En mamma lugnar ner sin son från en fullständig härdsmälta genom att hålla honom och modellera djupa andetag tills han ger henne en kram och uttrycker att han vill ha vatten. Ett litet barn spiller kaffe över hela sin leksakshylla och hans mamma guidar honom genom att torka upp spill, förklarar varför han inte kan göra det och ger honom en alternativ hällaktivitet. Pojken följer utan bråk.
Om du är på TikTok har du mer än troligt stött på en video som denna. Dessa föräldrar utövar ett skonsamt föräldraskap, en föräldrametod som bygger på auktoritativt föräldraskap, som anses vara den hälsosammaste av de fyra föräldrastilar att komma ur arbetet av Diana Baumrind, Ph. D., en psykolog vid University of California, Berkeley, vars forskning från 1960-talet fortfarande ger den definitiva ramen för att förstå föräldraskapsstilar i dag. Även om skonsamt föräldraskap verkligen är mer komplicerat än vad en 60-sekunders TikTok kan visa, säger många experter att det är ett effektivt, om missförstådd, tillvägagångssätt.
"De flesta tycker att ett skonsamt föräldraskap är tillåtande föräldraskap" säger Sarah Ockwell-Smith, författare till Den milda föräldrabokenoch Den milda disciplinboken. "Jag tror att om folk inte riktigt förstår vad det är, antar de felaktigt att milda föräldrar har nej disciplin, har inga regler, har inga gränser och låter bara sina barn göra vad de vill. De ses som föräldrar som sitter tillbaka och gör ursäkter för sina barns beteende."
Så vad handlar skonsamt föräldraskap egentligen om? Att möta barnen där de är, med tålamod, vänlighet och förståelse. Nu är det verkligen inte lätt. Men det kan vara effektivt. Här är vad du ska veta om skonsamt föräldraskap.
Vad är mildt föräldraskap?
Mild föräldraskap är ett föräldraskapssätt som bygger på fyra centrala element: respekt, förståelse, empati och gränser. Det är rotat i forskning som visar starka och sunda band med sina föräldrar kan förbättra ett barns långsiktiga mentala hälsa och elasticitet. Mild föräldraskap fokuserar på att främja de egenskaper som föräldrar vill se hos sina barn genom att modellera dem på åldersanpassade sätt.
"Du vill inte straffa barn för att de är barn, precis som du inte skulle straffa en delfin för att vara en delfin", säger Ockwell-Smith. "Det låter dumt, men poängen är att när vi straffar ett litet barn för att inte ha impulskontroll, är det som att straffa en delfin för att inte kunna cykla. De är både fysiologiskt och psykologiskt omöjliga uppgifter."
Till skillnad från en traditionell disciplinstrategi där fokus i första hand ligger på bestraffning, mild föräldraskap kanter mer mot föräldrar som lär ut och modellerar korrekt beteende till sina barn. Till exempel, om en förälder har svårt att få sitt barn att klä på sig på morgonen, kan de överväga om de har en rutin eller inte som hjälper barnet att veta vad de kan förvänta sig före, under och efter att de får klädd. De skulle också överväga att stärka barnet genom att låta dem välja sina egna kläder och använda positiva bekräftelser för att visa en tro och förväntan på att barnet kan klä sig själv.
Att ge ett litet barn möjlighet att klä på sig omedelbart eller att vänta i några minuter är ett annat alternativ för att ge dem handlingsfrihet i processen. Naturligtvis vet varje förälder att vissa dagar kommer småbarn att stena för alla framsteg. Det är då att lugnt kommunicera en logisk konsekvens och bestämt följa igenom blir det sista steget i den skonsamma föräldraprocessen.
"Småbarn kommer alltid att göra det raserianfall, och tonåringar kommer alltid att svara tillbaka och vara oförskämda. Det är precis vad de gör för det är det hjärnans utveckling som de har, säger Ockwell-Smith. "Så även om vi vill ha efterlevnad, är det inte vårt primära mål att skapa eller tvinga fram det. Vad vi verkligen försöker göra är att så småningom skapa mentalt friska vuxna — glada individer som kan ha goda relationer och sund självkänsla.”
Ockwell-Smith gör en avgränsning mellan disciplin i ögonblicket och nöddisciplin. Det kommer att finnas brådskande situationer där föräldrar inte kommer att ha lyxen av tid att arbeta igenom en skonsam föräldrautveckling med sina barn.
"Nöddisciplin är att stoppa ett barn från att springa framför en bil, eller från att kasta ner din mobiltelefon på toaletten", säger hon. "Du måste sluta med det beteendet först innan du tänker på att vara positiv. Och väldigt ofta, hur vi slutar med det är inte positivt för det gör vi ofta skrik.”
När situationen inte är en nödsituation längre kan dock föräldrar gå igenom sina barn varför de reagerade på det sättet och säkrare beslut som deras barn kan fatta i framtiden.
Även om omfattande forskning om skonsamt föräldraskap inte har publicerats ännu, har många av principerna som skonsamt föräldraskap bygger på studerats och har funnit positiva resultat. Till exempel, a 2019 års studiepubliceras i Journal of Experimental Child Psychology föreslår att mild uppmuntran kan hjälpa blyga småbarn att reglera sig bättre i sociala sammanhang. Och fokus på disciplin som ett lärbart ögonblick istället för straff visades i en 2014 års studie att hjälpa barn att bättre förstå hur de borde bete sig, samtidigt som de inte utsätter dem för sätt att tala och agera som föräldrar inte vill att deras barn ska efterlikna.
Varför skonsamt föräldraskap är så svårt
Mild föräldraskap är inte för svaga hjärtan. Föräldrar kan titta på alla TikToks de vill och läsa allt milda föräldraskapsexperter har att erbjuda, men att implementera dessa färdigheter är ofta utmanande. Det kräver att föräldrar är lugna när deras barn är irriterande, vilket är särskilt svårt när du är trött eller stressad.
Men övergången till skonsamt föräldraskap bygger på att föräldern lär sig att ha tålamod och avläser några av de mer kontrollerande föräldravanorna de kan ha tagit upp när de var barn.
"De flesta av våra familjer är verkligen sönderkörda. Så vi är i sin tur skruvade, säger Ockwell-Smith. "Snällt föräldraskap är verkligen hårt arbete, för för att kunna behandla våra barn vänligt måste vi nästan göra om oss själva och förstå vårt bagage och förstå vad som gör oss till de vi är."
Att göra all denna introspektion i farten samtidigt som man antar ett nytt föräldraskapsramverk är mycket för vem som helst. Men de tillfällen då föräldrar snålar mot sina barn eller inte använder skonsamma föräldraskapsmetoder kan vara lärandemöjligheter för framtida tillväxt.
"Vad vi behöver föräldrar att göra är att förstå sig själva mer," säger Ockwell-Smith. "Snällt föräldraskap blir mycket mer instinktivt och naturligt när du förstår dina triggers i din uppväxt, och varför du känner dig tvungen att skrika på ditt barn eller straffa dem för något."
Det kan vara lätt att hamna i en skamcykel när man försöker ta sig an en så genomgripande förändring som ett skonsamt föräldraskap. Så om du ska prova den här föräldrastilen, var inte så hård mot dig själv när du gör misstag. För det är nästan omöjligt för föräldrar att utöva ett skonsamt föräldraskap om de inte är milda mot sig själva.