De Barnskatteavdrag, den utökade krediten som gav miljontals föräldrar hundratals dollar per månad per barn i en utökat skatteförskottsprogram, var en överväldigande politisk framgång 2021 - bara för att inte fortsätta år 2022. Även om Biden-administrationen hade planerat att förlänga den utökade barnskatteavdraget till skatteåret 2022 med Build Back Better Plan, dessa förhoppningar sköts i dammet av den moderata senatorduon Joe Manchin och Kyrsten Sinema. Effekten av kontantförmånerna var omedelbar - och bristen på dem, har nya uppgifter visat, har varit lika omedelbart, med 3,7 miljoner barn som faller tillbaka i fattigdom under den månad som barnskatteavdraget utgånget.
De Barnskatteavdrag, en del av den amerikanska räddningsplanen som antogs nära pandemins början, säkerställde $300 kontantbetalningsstöd till föräldrar från och med juli 2021 och slutar i december 2022, med den andra hälften av kontanterna, i ett engångsbelopp, som ska delas ut vid tidpunkten för skatteanmälan i 2022. De mest behövande familjerna fann sig lyftas ur fattigdom.
Tidiga uppgifter visade otroliga resultat kopplade direkt till skatteavdraget. Ungefär 4,1 miljoner barn lyftes ur fattigdom på grund av de extra månatliga kontanterna, tillsammans med föräldrar använda den extra månadsinkomsten för att betala för nödvändigheter som bostad, mat, verktyg och barnomsorg. Även föräldrar som inte kämpade för att tillhandahålla förnödenheter använde barnskatteavdraget för att betala hyra, mat och hjälpmedel. Pengarna hjälpte familjer att stabiliseras i en tid då arbete, barnomsorg, skola, levnadskostnader och nästan alla aspekter av det moderna livet höjdes under covid-19. Men dessa fakta i livet är inte plötsligt lösta - inflationen är fortfarande hög, hyra, barnomsorg, och även begagnade bilar är dyrare än någonsin, och kostnaden för den månatliga dagligvaruräkningen är bara rejält upp.
Och det gör det så förödande att den sista betalningen av barnskatteavdraget släpptes i december, utan några planer på att starta upp igen snart. Eftersom experter visste att detta skulle hända och det är nu officiellt: 3,7 miljoner barn har återgått till fattigdom. De Center on Poverty & Social Policy vid Columbia University körde siffrorna och noterade "den månatliga andelen barnfattigdom ökade från 12,1 procent i december 2021 till 17 procent i januari 2022, den högsta andelen sedan slutet av 2020."
Uppgifterna visade att den 41-procentiga ökningen i fattigdom "representerar 3,7 miljoner fler barn i fattigdom på grund av att de månatliga betalningarna av barnskatteavdraget löper ut. Latino och svarta barn upplevde de största procentenheterna ökningar av fattigdom."
Under tiden, när föräldrar kämpar för att få pengarna att räcka till, bör de åtminstone vara säkra på att lämna in sin inkomstskatt så tidigt som de kan för att göra anspråk på de återstående kreditpengarna. IRS har redan börjat behandla skattedeklarationer men varnar för att det sannolikt kommer att bli förseningar, så skicka in så snart som möjligt. Ändå, även om skattesänkningen kommer att välkomnas, kommer den inte att ersätta den ekonomiska fördelen med månatliga kontantbetalningar på hundratals dollar per barn.
