Fast hemma under pandemin med berg av påfrestning och inget sätt att lindra det, det självklara valet för många vuxna var att hänge sig åt alkohol. Men en ny studie visar att medan män drack mer under de tidiga pandemimånaderna, minskade deras drickande sedan stadigt med i genomsnitt 20 % under Covid-19 pandemi. Med tanke på att det överlag är bra för din hälsa att dra ner på alkohol, är denna minskning av alkoholkonsumtionen verkligen goda nyheter. Men (du visste att "men" skulle komma) även inför nedgången mådde män sämre över sitt drickande - och kontraintuitivt visade sig självrapporterat problem med alkoholkonsumtion vara på uppgång.
"Det här fyndet var lite oväntat eftersom män rapporterade att de drack mindre i genomsnitt över tid, men deras uppfattning om problemen de hade på grund av alkoholanvändning ökade samtidigt.” säger Joan Tucker, Ph. D., en senior beteendevetare vid den ideella forskningsorganisationen RAND Corporation, och huvudförfattare till studien. I genomsnitt ökade mäns poäng i en klinisk undersökning för att bedöma problem relaterade till alkohol med 69 %.
För att förklara dessa till synes motstridiga punkter måste du se tillbaka på pandemins början. Massor av forskning väckte oro för en ökning av alkoholkonsumtionen i hela USA — med alkoholförsäljningen ökar med 55 % under den tredje veckan i mars 2020.
Trenden verkar inte vara i stånd. Rforskare found att under pandemin drack kvinnor i allmänhet mindre alkohol än män. Men medan kvinnors användning förblev stabil under de första nio månaderna av pandemin, minskade mäns stadigt - vilket i princip förde kvinnor och män till samma alkoholanvändning per dag. Detta är enligt en studie som undersökte 1 100 män och kvinnor mellan 30 och 80 år och spårade deras dryckesmönster från mars 2020 till maj 2020 för en studie, sedan från maj 2020 till mars 2021 för detta andra studien. De frågade om hur många drinkar deltagarna hade i genomsnitt per dag den senaste månaden och om de upplevde någon av upp till 15 negativa konsekvenser av alkohol, som att ta dumma risker eller har relationsfrågor.
Det finns i dessa självbedömningar att forskare fann kärnan i motsättningen. "Vi tittade på deras uppfattningar om att deras drickande hade negativa konsekvenser för deras relationer, och att de var olyckliga på grund av sitt drickande och att det hade påverkat funktionen på olika sätt, säger Tucker säger. "Vi fann betydande ökningar av deras upplevda alkoholrelaterade problem."
Med dessa data är det omöjligt för forskarna att reta ut de exakta orsakerna bakom dessa fynd. Men det finns många möjliga förklaringar. För det första, säger Tucker, kan män ha minskat på sitt drickande eftersom de upplevde fler problem av mer alkohol. Å andra sidan kan de bara ha uppfattat att de hade fler problem eftersom pandemin tillför fler utmaningar till deras tallrikar – som arbetsproblem eller vård i hemmet – och dessa utmaningar tjänade till att belysa hur alkoholen negativt påverkade deras liv.
Naturligtvis kunde de bara ha en allt mer negativ syn på, ja, allt och leta efter en syndabock. Eftersom män står inför en psykisk hälsa kris- och den pandemin har verkligen inte gjort det lättare att hantera.
