Barn som lär sig att klä sig själva är bedårande ända tills de blir upprörda. Att se ett litet barn klämma ihop hela sin bål i en enda byxben? Förtjusande. Att upprepade gånger sätta skon på fel fot när arbetsdagen kommer närmare? Bedårande, sedan frustrerande. Försöker du komma på hur man drar byxorna rätsidan ut? Frustrerande. Föräldrar måste oundvikligen gå i förbön, men gör det med blandade resultat. När allt kommer omkring är det svårt att hjälpa någon att bli självständig. Paradoxen är svår att övervinna. Ändå är självklädning viktigt på grund av de inblandade färdigheterna - kognitiva, motoriska, estetiska - är inte bara kritiska självständigt utan är användbara tillsammans med varandra. Bästa vägen framåt? Att komma ihåg att kamp är en bra färg på barn.
"Vi måste låta barnen kämpa lite", säger den Chicago-baserade barnläkaren Dr. Shelly Vaziri Flais, författare till Uppfostra tvillingar: föräldraskap multiplar från graviditet till skolår. "De kommer inte att göra ett bra jobb de första gångerna, men de små stegen kommer att vara vad de behöver för att ta sig till nästa nivå. Tålamod krävs."
I allmänhet kommer barn att börja klä av sig själva mellan 12 och 18 månader (vanligtvis på offentliga platser vid olämpliga tider). Detta fungerar som ett utmärkt tillfälle för föräldrar att börja lära dem hur själva kläderna fungerar – i princip visar ett barn hur man klär sig omvänt. Under denna tid kan föräldrar göra ett spel där de lär barnen hur de ska ta på sig kläderna igen, använda sånger eller till och med koreografi för att lägga grunden för att klä sig själva. Tänk att lära dem att sträcka sig mot himlen för att t.ex. bli skitiga.
Efter det kan du förvänta dig mycket trial and error mellan två och tre års ålder, eftersom barnet börjar längta efter mer självständighet.
"Småbarn och till och med förskolebarn handlar om att hävda sig som människor", säger Flais. "I barndomen kan de inte ens koppla bort sig själva från sina föräldrar. Nu är de sitt eget folk, och en del av hur det utspelar sig är ägandet av sin egen kropp."
För att underlätta kampen kan föräldrar ta extremt enkla steg för att hjälpa barnet att utveckla kognitiva och motoriska färdigheter som är involverade i att klä sig själva. Håll kläderna enkla med lösa arm-, ben- och halshål. Låt barnet välja vad de har på sig, inom dessa parametrar, vilket ger dem chansen att utöva självständighet, vilket gör uppgiften till sin egen belöning.
"Jag skulle inte låta dem ha fritt spelrum i garderoben", säger Flais. "Istället skulle jag vara som "Ok, det kommer att bli kyligt ute: Vill du bära det här eller det här?" Gör det till ett val. Om hela garderoben är tillgänglig kommer du aldrig att lämna huset.”
På tal om att aldrig lämna huset, är det viktigt under trial and error-processen att ge barn gott om tid att lära sig detaljerna i att klä sig. Det innebär att de ska bygga i tid så att de kan komma på saker utan trycket från en stressad förälder som hoppar in för att påskynda processen.
"Först på morgonen klättrar alla. Kanske hade du inte tillräckligt med tid för att göra dig redo den morgonen, säger Flais. "Det är ett recept på katastrof eftersom föräldern är frustrerad och gillar "här, låt mig bara sätta på det för dig." Barnet lär sig aldrig. Fokusera på helgerna.”
Som med många inlärda uppgifter underlättar belöningar vägen. Så gör att erkänna att barn kommer att vara barn: Att tillåta dem att vara fjantiga uppmuntrar inte bara kreativitet och självförsörjning, det gör det roligt att lära sig en ny färdighet.
"Vem har inte sett en tre- eller fyraåring på Target med sin familj iklädd en prinsessklänning eller Batman-outfit? Jag säger ha det, säger Flais. "En del av utmaningen är att barnet kommer att ha åsikter om vad de vill ha på sig. Slappna av och välj dina strider. Om de klär sig själva och det är galet och inte matchar, applådera dem och gå med det. Känn inte ett behov av att överkorrigera. Det kommer på ett sätt att krossa deras själ.”
Det finns heller ingen brådska att få ett barn igång med självförsörjande påklädning. Flais säger att hon ständigt tar itu med föräldrars oro för barn äldre än tre år som kämpar med att klä på sig, ungefär som vissa gör med potträning. Hon betonar att alla barns utveckling är olika, och de kommer så småningom att komma igång med uppmuntran och tålamod.
"Ibland med dessa övergångar måste du bara göra det: babysteg på helgerna när du har mer tid, låter barnet prova och missa," säger Flais. "Självklart måste man ibland rädda dem om deras huvud går genom armhålet. Men poängen är att de inte lär sig det om de inte får erfarenhet av det. Vad föräldrar har att göra för dem är att barn vanligtvis vill ta sig till nästa steg och få det oberoendet. De kommer att komma dit i sin egen tid."
