Under de första dagarna av Covid-låsningen gjorde företag över hela världen justeringar för att bättre tillgodose paradigmskiftet med att arbeta hemifrån. Sociala medieföretag Buffer, vars personal på 84 redan var helt avlägsen, bestämde sig för att testa en fyradagars arbetsvecka för att hjälpa arbetare att hantera det föränderliga landskapet i pandemitider. Nu, nästan två år senare, har det skiftet blivit permanent, och personalen är gladare än någonsin.
De trenden mot en fyra dagars, trettiotvå timmar lång arbetsvecka har fått fart över hela världen. En rättegång på Island var en rungande framgång, och företag i Belgien, Storbritannien, Irland, Nya Zeeland och Australien var snabba med att hoppa på tåget och starta egna försök. Även om USA ännu inte har gjort en omfattande övergång till 32-timmarsveckan, har flera USA-baserade företag har gett den fyra dagar långa arbetsveckan en chans och har haft lovande resultat.
Buffer är det senaste amerikanska företaget att inse fördelarna. Bufferchefer undersökte sin personal för att ta reda på vad som skulle lindra smärtan och förvirringen vi alla mötte under de tidiga (och sena) dagarna av pandemin.
"Den kombinerade undersökningen av våra lagkamrater och ökande globala bevis på att den fyra dagar långa arbetsveckan kan bli en en bra lösning är det som gav upphov till vår enmånaders test", förklarade Buffers chef för människor, Nicole Miller, i en inlägg på företagets hemsida. "Efter det försöket såg vi att inte bara lyckan och stressen hade förbättrats, utan produktiviteten hade inte sjunkit. Vi valde en 6-månaders test för att validera om detta var en hållbar praxis, och det var det.”
Per CNBC,91 procent av de anställda på Buffer säger att de är nöjdare med 32-timmarsarbetsveckan, och 73 procent av dem arbetar på det kortare schemat, men de vill ta de 32 timmarna. Resten av undersökningens respondenter arbetar fortfarande mindre, i genomsnitt, 4,5 arbetsdagar i veckan. 84 procent sa att de kunde få det arbete de behövde i det nya schemat.
Företag som har provat fyra dagars arbetsveckor fann att arbetarnas lycka och tillfredsställelse ökade, mindre utbrändhet hos anställda, och lika produktivitetsnivåer. Anställda kunde hitta den svårfångade balansen mellan arbete och privatliv som vi alla längtar efter, och föräldrar fann att de hade mer tid att spendera med sina barn. Konceptet med en förkortad arbetsvecka är så lockande att en undersökning fann det 42 % av cheferna funderade på att byta.
I uppföljningsundersökningar rapporterade Buffer-anställda mindre stress, mer lycka, ökad känsla av självständighet och lika produktiva eller mer produktiva än de var med en femdagars arbetsvecka.
Även om programmet på Buffer har varit framgångsrikt, fanns det några gupp på vägen. Att ta reda på hur man går över till fyra dagar och ändå får jobbet gjort var en utmaning, enligt Hailley Griffis, Buffers PR-chef. Den kortsiktiga instinkten är att göra saker som de var på fyra dagar och klara av, säger Griffis till CNBC. "Men på lång sikt måste du fråga: Hur ska vi göra saker annorlunda?"
Sammantaget rider företaget på 84 personer på en framgångsvåg med sin övergång, och med lite tur kommer fler amerikanska företag att inse fördelarna och följa i dess fotspår.
