Under de senaste åren har biltillverkare gått in i den perfekta stormen.
Först stängde pandemin tillfälligt fabriker. Då tog plötsligt chipsen som driver allt från krockkuddar till nödbromssystem slut. Och nu har problem med leveranskedjan lämnat andra viktiga komponenter strandsatta i hamnen.
Resultatet: återförsäljarna är desperat låga på lager, vilket tvingar köpare att krypa efter bilar och betala för höga priser när de lyckas hitta en. En skiva 82% köpare betalade mer än MSRP på en ny bil i januari, enligt bilshoppingsajten Edmunds. I genomsnitt betalade kunder 728 USD över MSRP förra månaden, jämfört med 2 152 USD Nedan listpriset för ett år sedan.
Finns det något konsumenter kan göra för att undgå det ödet? Experter varnar för att de vanliga sätten att göra ett fynd - prishandla på flera partier eller vänta till hösten för återförsäljare att lasta av förra årets modeller – fungerar inte nödvändigtvis när utbudet är plågsamt låg.
Men det är fortfarande möjligt att köpa en ny uppsättning hjul utan att betala genom näsan om du har rätt plan. Så här ser den planen ut.
1. Justera dina förväntningar
Det kanske viktigaste innan du köper en bil just nu är att inse de ovanliga tider vi befinner oss i, säger Ronald Montoya, senior konsumentrådgivningsredaktör för Edmunds. Under normala tider kan kunder leta efter specialerbjudanden eller spela en återförsäljare från en annan för att få ett lägre pris. Mycket av det är utanför fönstret nuförtiden.
Om du inte omkalibrerar ditt koncept om vad en bra affär är, kommer du definitivt att bli frustrerad. Som Montoya uppriktigt uttrycker det: "Du har tur om du betalar klistermärkespris."
Funderar du på att köpa begagnat istället? Tyvärr är saker och ting ännu galnare på den begagnade marknaden. Enligt J.D. Power, genomsnittspriset på ett begagnat fordon steg med hela 41 % 2021. Om du inte har tur kan en ny bil representera ett bättre värde för tillfället.
2. Utöka ditt sökområde
Bristen på nya bilar till salu har förvärrat skillnaden i prissättning mellan olika platser. Montoya rekommenderar att du utökar din sökning med flera mil för att få ett bättre erbjudande. "Var inte rädd för att åka till nästa län för det kan göra skillnad", säger han.
Till exempel, när Montoya nyligen handlade en Ford F-150, bad den lokala återförsäljaren $6 000 över klistermärkespriset. Efter att ha gjort några förfrågningar hittade han en säljare fyra timmar bort där han inte behövde betala det priset. "Du kan spara $6 000 bara genom att köra lite", säger han.
3. Överväg andra modeller
Bristen påverkar i stort sett alla hörn av bilmarknaden. Men vissa märken och modeller hoppar i pris mer än andra. Märken som Cadillac, Land Rover och Kia har varit det sälja till några av de högsta premierna över MSRP.
Om fordonet du hade koll på kommer att kosta din vänstra arm kan det vara dags att kolla in tävlingen. "Om du kan hitta en alternativ modell kanske du gör det bättre", säger Benjamin Preston, en autoreporter för Konsumentrapporter.
4. Beställ direkt från fabriken
Just nu sitter återförsäljarna i förarsätet när det kommer till prissättning. Många av dem utnyttjar och lägger till extra funktioner som tonade fönster och färgskyddspaket för att höja priset. "Effekten är att den går upp ovanför klistermärket", säger Montoya.
Men det finns en väg runt det, säger han. Genom att prata med återförsäljarens säljteam om att beställa ditt fordon direkt från fabriken kan du ange vilka bekvämligheter du vill ha eller inte vill ha. Och eftersom det är en garanterad försäljning för dem - och de behöver inte oroa sig för att en bil tar plats på deras tomt - kan de ha mer incitament att vika på prissättningen.
5. Använd ett inbyte till din fördel
Hoppet i begagnade priser är inte direkt bra nyheter för många köpare. Men det finns en ljus sida: värdet av inbyten har aldrig varit högre.
Om du kan, erbjuda återförsäljaren din gamla bil som en del av affären. "Det kan hjälpa till att mildra slaget när du köper nytt," säger Montoya.
6. Se till att du får vad du betalat för
Brist på chips har tvingat fabrikerna att ställa vissa funktioner på is. General Motors, till exempel, har tillfälligt fått avstå från uppvärmda säten i flera modeller tills de nödvändiga delarna blir tillgängliga.
När du gör ett köp rekommenderar Preston att du dubbelkollar klistermärket för att se till att du får allt du betalat för. I vissa fall kommer biltillverkare att montera om bilen senare, men du måste hålla dig på toppen. "Du vill ställa många frågor i förväg", säger Preston. "När du kör bort den från tomten är den din."
