President Joe Biden gjorde garanterad betald ledighet till en central del av sin kampanj och till en politisk prioritet i hans administration. Biden inkluderade en bestämmelse i sin landmärke Build Back Better Act-lagstiftning för att ge amerikanska arbetare garanterad betald familje- och sjukledighet. Som ett av endast en handfull länder i världen med ingen garanterad betald ledighet— de andra är Papua Nya Guinea, Mikronesien, Surinam, Tonga, Marshallöarna, Nauru och Palau — USA ligger långt efter andra industriländer, av vilka många garanterar så mycket som ett års betald ledighet till nya föräldrar. Många av dessa länder erbjuder också någon form av betald vårdledighet, vilket gör att arbetstagare kan ta betalt ledighet för att ta hand om sjuka familjemedlemmar.
Som en del av BBB-lagen skulle föräldrar och vårdgivare ha fått 20 arbetsdagars betald ledighet för att ta hand om sig själva eller en familjemedlem. BBB stannade i senaten i slutet av förra året som West Virginia-demokraten Joe Manchin, den ende Demokratisk medlem av senaten för att inte godkänna lagförslaget, vägrade att förlänga barnskatten Kreditera.
Efter förra veckans State of the Union-tal, låter det dock som att president Biden inte är redo att ge upp idén om att ge betald ledighet till arbetare. Biden nämnde kort betald ledighet under hans första SOTU på tisdag. I onsdags rullade hans administration ut en ny Covid-19 beredskapsplan, som inkluderar betald ledighet för dem som behöver ta hand om sig själva eller en familjemedlem som är smittad med covid-19.
Under de första dagarna av covid-19-pandemin 2020 inleddes bestämmelser som tillåter betald sjukfrånvaro för alla arbetare men gick ut senare samma år. De förnyades inte trots bevis som betalade sjuka och familj ledighet hjälpte till att bromsa spridningen av viruset.
Detaljerna kring Bidens nya plan är sparsamma eftersom det fortfarande pågår, men språket som ingår i releasen indikerar att förvaltningen avser att återupprätta skattelättnader som gjorde det möjligt för verksamheter att ge betald ledighet till anställda. "Administrationen kommer att samarbeta med kongressen för att återinföra skattelättnader för att hjälpa små och medelstora företag att tillhandahålla betald sjuk- och familjeledighet för att hantera covid-relaterad frånvaro," lyder meddelandet.
"Detta är ett viktigt erkännande av den betalda ledighetens betydelse för folkhälsan och ekonomisk säkerhet i en pandemi eller endemisk– och varför vi behöver en permanent policy så att arbetare och företag alltid är förberedda, säger Dawn Huckelbridge, chef för Paid Leave for All, förespråkande grupp för betald familjeledighet, i ett uttalande.
Även om det inte är idealiskt att begränsa betald ledighet till covid-19-relaterade sjukdomar, särskilt när många nya föräldrar måste lita på obetald ledighet genom familjesjukvårdslagen efter att ha välkomnat en ny bebis, det är ett steg i rätt riktning och en förändring de majoriteten av amerikanska arbetare vilja. Men enligt uppgifter som sammanställts av Center on Budget and Policy Priorities, så många som 44 % av de amerikanska arbetarna har inte tillgång till FLMA för att de arbetar deltid, inte har varit hos sin arbetsgivare på minst ett år eller arbetar för mindre företag som är utestängda från programmet.
Att anta en mer robust och omfattande policy för betald sjukvård och familjeledighet skulle säkerställa att behoven hos marginaliserade samhällen tillgodoses och att familjer får den tid de behöver för att ta hand om för varandra efter en förlossning eller en sjukdom, vilket resulterar i gladare, friskare arbetare, som inte behöver välja mellan att ge vård för sina familjer och möta sina ekonomiska skyldigheter.
