Toy Story Land, nästa uppslukande temaparkupplevelse från Walt Disney, öppnar officiellt till allmänheten den 30 juni. Parken, som har varit under två decennier, har mycket hype. Trots allt, Toy Story, kanske Pixars mest älskade filmserier, hyllar kraften i barns fantasi, av den kärleksfulla relation ett barn har till sina leksaker, av barndomens och nostalgins band. En nöjespark som utnyttjar det skulle vara otroligt för både vuxna och barn. Tja, i teorin skulle det göra det. Den kommande parken verkar helt enkelt inte ge barnen en möjlighet att leka med leksaker som de älskar.
Låt oss vara tydliga: Toy Story Land går all in på leksakerna. Vid första anblicken verkar det som Disneys tillvägagångssätt, vilket är särskilt smart, är att göra leksakerna i superstorlek och leksaksstorleken för de parkgående barnen. Slinky Dog Dash är storleken på, och är faktiskt, en berg-och dalbana. Leksetet som Andy vann på Pizza Planet innehåller leksaksgummialienserna och deras flygande tefat, som barn kan åka i med hopp om att bli "utvalda"
Det låter coolt och parken ser fantastisk ut. Men hur är det med p-ordet: Var är pjäsen? I filmerna är leksakernas yttersta önskan att delta i barnens kreativa lek och speciellt deras barn Andy. Men det verkar inte finnas något utrymme för kreativ lek i parken. Detta är inte precis en bitter ironi – barn kommer inte att märka det – men det är ett missat tillfälle för Disney att utforska kreativ lek på ett nytt sätt flera decennier efter att forskningen om dess fördelar blev mainstream.
Andy är parken MacGuffin. Hans ägodelar finns överallt och han är ingenstans. Den frånvaron är iögonfallande och den belyser den märkliga relation som Andy har med sina leksaker genom hela serien: Leksakerna är som mest fria och livliga när Andy inte är i närheten, men utger sig för att vara som lyckligast (samtidigt som han är som slappast) när han är. Alla dessa karaktärer vill väldigt uttryckligen leka med ett kreativt barn, men återigen, det finns inget forum för den exakta typen av beteende förutom, utan tvekan, presentbutiken där dockor kan köpas.
Och för allt som parken erbjuder, inklusive en attraktion kallat "Toy Story Mania", ett utrymme designat för att se ut som Andys rum, men fyllt med arkadspel som inkluderar "Hamm & Eggs", ett spel där barn slår ner djurmål på gården med hårdkokta ägg, "Rex & Trixie's Dino Darts", ett spel där barn får kasta pilar på ballonger för att skjuta dem, "Green Army Men Shoot Camp", där barn skjuter basebollar vid tallrikar för att bryta dem, och Buzz Lightyears Flying Tossers, där barn kastar ringar på gröna armémän och mer, det finns helt enkelt ingen lekplats där barnen får välja sina egna äventyr.
På många sätt representerar upplägget av Toy Story Land det bästa av vad filmerna har att erbjuda. Själv kan jag aldrig glömma att titta Toy Story för första gången och tillbringade de kommande åren med att trycka upp mitt öra mot min egen dörr för att se om mina leksaker hade blivit kännande varelser. (Det är säkert att säga att de inte hade det.) Att leksakerna går vilda här är ett bevis på de bästa delarna av själva filmen.
Samtidigt representerar Toy Story Land också en avvikelse från vad filmen värderade så mycket: barn som sitter ner i deras rum och låter fantasin flöda med sina leksaker, dockor, actionhjältar och plast hus. Kreativ lek, där barn skapar berättelser, leker hus, skapar sina egna regler och kommer med sina egna konsekvenser, var mycket tydligt en stor del av leksakens värld i Toy Story. Buzz Lightyear tillbringade mycket av sitt liv med att styras in i besynnerliga situationer, oavsett om han gillade dem eller inte (Fru. Nesbitt kommer att tänka på), och i slutet av Toy Story serien, kommer leksakerna att leva vidare som leksaker för nästa generation av Andys.
Kreativ lek värderas inte bara i Toy Story, det är också vetenskapligt bevisat att det är oerhört viktigt för barns kognitiva utveckling. Kreativ lek, enligt Dr Rachel E. Vit, hjälper barn att lära sig att sekvensera händelser, ta reda på orsak och verkan, skapa relationer och imitera och skapa mening med vad de ser i en säker miljö där misslyckande är tillåtet och utforskande uppmuntrad. Hon är inte ensam: fördelarna med lek är så instrumentella att American Academy of Pediatrics publicerade en officiell riktlinje som lyfter fram nödvändigheten av fri lek, och säger att det hjälper deras barn kognitivt, fysiskt, socialt, och det stärker också bandet mellan föräldrar och barn. Och i Toy StoryÄven om lyckan för Buzz och gänget betydde något, tjänade deras existens ett större syfte: tillväxten av barnen runt dem.
Toy Story Land verkar också handla "om barnen". Men tyvärr ser det inte ut som att det handlar "om barnen" på samma sätt. Kanske är det löjligt att förvänta sig att en nöjespark har ett ostrukturerat kreativt lekområde där barnen får leka med plastleksaker och få en meningsfull kognitiv utveckling. När allt kommer omkring gör barn det där hemma. Och Toy Story World är en Disney-egendom, och Disney-fastigheter återanvänds ofta av arkitekter och marknadsförare och VD: ar som lukrativa nöjesparker erbjuda åkattraktioner, dyr mat, spelhallar, interaktiva filmer osv. Det är poängen med nöjesparker och det är vad föräldrar vet när de går in.
Men med tanke på vad vi förstår om kreativ lek, med tanke på all forskning om det, och med tanke på hela premissen för Toy Stori sig känns det som ett missat tillfälle. Toy Story var inte bra bara för att leksakerna hade sina egna liv och sinnen. Det var också bra eftersom barn ville leka med de där leksakerna. Barn ville leka med Mr. Potatohead och Wizz. Barnen ville smyga in och se dem, animerade, prata butik med resten av gänget. Barn ville skapa sina egna berättelser och berättelser och kanske presentera sina egna leksaker för gänget.
Det är som att skaparna av Toy Story Land kom halvvägs där: de skapade Andys fantasi men stack in leksakerna de stela rollerna som de aldrig var i genom filmerna, ungefär som hur leksaker aldrig fastnar för en roll genom våra barn liv. Trots allt, Toy Story kapslar in de bästa delarna av att vara barn: förmågan att dyka in och tro på, din egen fantasi, känsla för kreativitet och lek. Så varför är Toy Story World annorlunda? Är det för att vuxna inte har den fantasi som barn har?
