Skyhöga gaspriser orsakar smärta vid pumparna för amerikanska familjer. Men husdemokraterna har en plan för att lätta bördan och hjälpa amerikaner att hålla sig solventa trots rekordhöga bränslepriser. Demokratiska representanter. Mike Thompson från Kalifornien, Lauren Underwood från Illinois och John Larson från Connecticut presenterade ett lagförslag som skulle ge månatliga kontantbetalningar för att hjälpa lindra bördan av orimliga gaspriser. Men hur skulle planen fungera, vem skulle kvalificera sig och har den någon chans att faktiskt bli lag? Här är vad du ska veta.
Gaspriserna har stigit i över ett år på grund av effekterna av Covid-pandemin på internationell tillgång och efterfrågan. OPEC saktade ner gasproduktionen under pandemins tidiga dagar på grund av dramatiskt minskad efterfrågan och var långsam med att öka produktionen när efterfrågan ökade, vilket ledde till måttliga prisökningar hela tiden 2021. Den betydande ökningen kom efter att USA tillkännagav ryska sanktioner som svar på Rysslands president Vladimir Putins invasion av Ukraina, och gaspriserna ökade med 20 % till synes över en natt.
Vem skulle kvalificera sig för gaskrediten?
Liksom Child Tax Credit och stimulanscheckarna, direkta kontantbetalningar som gick ut till amerikaner och amerikanska familjer, finns det inkomstgränser för vem som skulle dra nytta av planen. Inkomsttröskelvärden för de månatliga betalningarna skulle likna de som används för att fastställa berättigande till förra årets sista pandemistimulans check – ogifta arbetare som tjänar mindre än 75 000 USD skulle få 100 USD per månad, medan de med en gemensam inkomst på mindre än 150 000 skulle få 200 USD per månad.
Båda grupperna skulle också få ytterligare 100 USD per månad per anhörig. Detta är en intressant punkt - eftersom många anhöriga, av vilka en betydande del är barn under 16 år, inte kan köra bil. Pengarna skulle delas ut först när det nationella gasgenomsnittet är över 4 dollar per gallon - enligt den tidigare noteringen är det för närvarande $4,24.
Det är mycket som ett barnskatteavdrag... men det är för bensin, och bara när bensin är riktigt, riktigt dyr.
Kan det gå över?
Demokraternas cash for gas-plan står inför en uppförsbacke för godkännande. Som vanligt, republikaner och moderata demokrater (som senatorerna Manchin och Sinema, som många ser som ansvariga för sänkningen av Child Tax Credit-förlängningen) är i allmänhet försiktiga med att ge människor direkt kontanter, även om forskningen visar att det hjälper till att lindra fattigdom och är förknippad med en antal fördelar mentala och fysiska för barn och deras föräldrar.
Det råder ingen tvekan om att de månatliga betalningarna skulle vara ett välkommet tillskott av kontanter till många amerikanska familjer. Rekordstor inflation, en volatil bostadsmarknad, och nu skyhöga priser vid pumpen lämnar många människor fastspända för pengar, med vissa föräldrar till och med hoppa över måltider själva för att säkerställa att deras barn fick tillräckligt att äta varje dag.
Andra gaslättnadsräkningar som diskuterats på Capitol Hill inkluderar ett upphävande av gasskatten och ett förskottsskatteavdrag liknande barnskatteavdraget som familjer fick 2021. Krediten skulle finansieras av en skatt på oljebolagens vinster efter att ha uppnått en viss tröskel. Ingen av planerna har fått mycket dragning. Ordförande för senatens energi- och naturresursutskott, West Virginia demokraten Joe Manchin, förväntas inte passera någon av de tre blivande räkningarna. Enligt Kullen, Manchin är mer benägna att uppmuntra ökad gasproduktion, vilket skulle resultera i en minskning av gasen priser över tid och sa: "Jag vill bara att folk ska producera de produkter vi behöver för att ta oss igenom det här kris."
