En ny studie från Oxfam America, en anti-fattigdomsförespråkande grupp, belyser verkligheten att miljontals människor över hela landet tjäna mindre än $15 i timmen — eller cirka 31 000 dollar per år om de arbetar heltid. Studien fann också att personer som påverkas oproportionerligt mycket av de låga lönerna är färgade personer, kvinnor och ensamstående föräldrar. För närvarande är den federala minimilönen $7,25/timme.
Släppte på tisdag, den visar studien att en tredjedel av arbetarna – eller nästan 52 miljoner människor – tjänar en årsinkomst på mindre än $31 200. Detta verkar vara mindre än $15 i timmen, och det är oproportionerligt sant för kvinnor och färgade personer i arbetsstyrkan.
"Det är skamligt att i en tid då många amerikanska företag skryter med rekordvinster, några av de hårdast arbetande människorna i detta land - särskilt människor som håller våra ekonomi och samhälle som fungerar – kämpar för att klara sig och hamnar på efterkälken, säger Kaitlyn Henderson, studiens författare och senior forskningsrådgivare vid Oxfam Amerika.
47 procent av svarta arbetare och 46 procent av latinamerikanska arbetare tjänade mindre än 15 dollar i timmen, jämfört med 25 procent av vita arbetare. Det fanns en liknande skillnad när studien tittade på kvinnliga arbetare kontra manliga arbetare, med 40 procent av kvinnorna som tjänade mindre än $15 i timmen jämfört med 24 procent av manliga arbetare.
När det gäller familjer visar studien att 58 procent av ensamstående föräldrar tillhör gruppen som tjänar mindre än 15 dollar i timmen. Många tjänar minimilöner. De federal minimilön är $7,25 per timme. Och den lönesatsen har hållit fast där sedan 2009, samtidigt som inflationen och levnadskostnaderna har stadigt, och sedan ganska kraftigt under de senaste månaderna, stigit i decennier.
Detta försätter ensamstående föräldrar i en ond cirkel av att arbeta heltid eller bara jonglera med mer än ett jobb att sätta mat på bordet och tak över huvudet åt sina barn – och ofta kommer de fortfarande till korta var och en månad. Även om minimilönen är annorlunda i många stater (Kaliforniens minimilön är till exempel 14 USD i timmen, medan Louisianas är 7,25 USD) spänner denna fråga över hela landet. Miljontals människor får inte tillräckligt med pengar för att kunna hyra en lägenhet eller råd där de bor. Några föräldrar hoppar över måltider och knappt skrapar förbi.
I USA är andelen barndomsfattigdom en av de högsta bland utvecklade länder med 17 procent. Detta visar sig vara vart och ett av sju barn. Barn är den fattigaste gruppen i USA. Det är många familjer som kämpar när de höjer den federala minimilönen tillsammans med att utöka andra aspekter av socialt skyddsnät, som att återinföra barnskatteavdraget eller att slutligen passera betald ledighet, till exempel, skulle kunna göra så mycket Bra. Och medan Biden-administrationen försöker driva igenom en federal minimilöneökning till 15 dollar per timme, har den klämts vid varje tur.
Studierna och forskningen är tydliga: högre löner hjälper familjer att trivas och det räddar liv. Att höja minimilönen skulle bidra till att föra den tredjedelen av arbetarna – till stor del ensamstående föräldrar, till stor del svarta och latinoarbetare – till en finansvärld där de kan leva mer stabilt och hållbart.
