Förra veckan meddelade Biden-administrationen att den kommer att ta itu med ett kryphål i Affordable Care Act (ACA) som kan innebära att så många som 200 000 oförsäkrade amerikaner skulle ha tillgång till hälsoförsäkring för sig själva och sina familjer, och en miljon människor skulle ha mer överkomliga försäkringar.
Kryphålet, som kallas "familjefelet", är en Obama-erans definition av vad som kvalificeras som "prisvärda" försäkringar. ACA kräver att arbetare kvalificerar sig för ACA Marketplace, genom vilken amerikaner kan få tillgång till en sjukförsäkringsplan, om deras arbetsgivarsponsrade försäkring kostar mer än 9,83 % av deras hushåll inkomst.
Den så kallade överkomlighetströskeln står dock endast för den anställdes självtäckning, inte täckning för make eller barn. Därför, om täckning endast för anställda faller under tröskeln, anses försäkringen vara överkomlig, även om kostnaden för att försäkra anhöriga driver kostnaden långt över tröskeln. I denna situation skulle den anställde inte kvalificera sig för försäkring via marknadsplatsen.
Detta "familjefel" beräknas ha hindrat så många som fem miljoner människor från att skaffa en prisvärd försäkring från ACA Marketplace, av vilka majoriteten är kvinnor och barn.
Miljontals amerikanska barn är oförsäkrade
Senare forskning från Centers for Disease Control and Prevention, publicerad i februari, fann att det 2020 fanns 3,7 miljoner oförsäkrade barn i USA – 5 % av alla amerikanska barn. Experter tror att siffran har bara ökat som ett resultat av Covid-19 pandemi.
Bidens nya förslag skulle utöka överkomlighetströskeln till att omfatta den anställdes make och anhöriga. Familjen skulle vara berättigad till täckning från ACA Marketplace om arbetsgivarsponsrade sjukförsäkringskostnader för den anställde och anhöriga var mer än 9,83 % av hushållets inkomst.
"Om den föreslagna förändringen skulle göras, uppskattas det att 200 000 oförsäkrade personer skulle få täckning, och nästan 1 miljon amerikaner skulle se deras täckning bli mer överkomlig. Många familjer skulle kunna spara hundratals dollar i månaden tack vare lägre premier, sa Vita husets representanter i en påstående. "Denna föreslagna regel skulle vara den viktigaste administrativa åtgärden för att förbättra genomförandet av ACA sedan dess antagande."
Hur Biden skulle stänga "Family Glitch" kryphålet
Att stänga detta kryphål är något som den verkställande grenen kan åstadkomma på egen hand; den behöver inte förlita sig på den tvivelaktiga demokratiska kongressmajoriteten eller senatens rasande takt. Om ändringarna träder i kraft den 1 januari 2023. Vita huset uppskattar att av de fem miljoner människor som drabbats av familjefelet, nära 1,2 miljoner skulle se omedelbara fördelar, medan resten kan välja att stanna kvar med sin nuvarande försäkring planer.
President Biden tillkännagav förslaget vid ett evenemang som han deltog i med tidigare president Barack Obama, vars landmärke Affordable Care Act har tillhandahållit försäkring för otaliga oförsäkrade och underförsäkrade amerikaner sedan starten i 2010.
"Jag vet hur avskräckta människor kan bli av Washington," Obama sa under evenemanget. "Men vad Affordable Care Act visar är att om du drivs av kärntanken att vi tillsammans kan förbättra livet för denna generation och nästa, och om du är ihärdig, om du stannar kvar, är du villig att arbeta dig igenom hindren och kritiken, och ständigt förbättra där du kommer till korta, du kan göra Amerika bättre."
