Människor börjar återvända till kontoret, flyttar hemifrån arbetet och går tillbaka till kontoret några dagar i veckan eller till och med heltid för dem som hade turen att arbeta från sina matsalar under pandemisk. Denna "återgång till det normala" har lämnat vissa familjer i sticket. Sedan början av Covid-pandemin har kostnaderna för barnomsorg skjutit i höjden, vilket lämnar många familjer med få alternativ och tvingar många att bestämma sig för en förälder att stanna hemma att ta hand om sina barn — i de flesta hushåll är den föräldern mamman.
I USA visar nya data att barnomsorgskostnaderna har ökat med 41 % från pre-pandeminivåer till mer än $14 000 per år i genomsnitt, och många familjer betalar så mycket som 20 % av sin hemlön för att ge vård för sina barn. Den kostnaden får konsekvenser. Enligt en färsk rapport från kommittén för ekonomisk utveckling, en del av The Conference Board (CED), det totala antalet mödrar i arbetsstyrkan har minskat de senaste åren, vilket tyder på en koppling mellan förmågan att delta i arbetskraften och tillgången på barnomsorg till ett överkomligt pris.
En nyligen undersökning från KinderCare, ett nationellt barnomsorgsföretag, fann att 72 % av amerikanerna anser att regeringen på något sätt borde kompensera för barnomsorgskostnader för familjer, 68 % anser att regeringen borde erbjuda universell gratis barnomsorg för alla barn från födseln till dagis, och 55 % av föräldrarna sa att de skulle vara villiga att ta en lönesänkning för att arbeta för ett företag som tillhandahåller gratis barnomsorg till anställda.
Under presidentvalet 2020 skapade allmän barnomsorg rubriker eftersom många demokrater kallade det ett viktigt tillägg till socialt skyddsnät, och president Biden inkluderade förbättrad tillgång till prisvärd barnomsorg i sitt landmärke Build Back Better lagstiftning. Även om BBB inte kom igenom senaten, finns det indikationer på att Biden-administrationen har för avsikt att ta itu med krisen med dyr, otillgänglig barnomsorg inte ett ögonblick för tidigt.
Eftersom kostnaderna för vardagliga varor och tjänster fortsätter att stiga på grund av rekordstora inflationsvinster känner låg- och medelinkomstfamiljer av påfrestningen.Forskning visar att så många som 64% av amerikanska familjer lever lön till lön trots höjda löner. "Lönerna har ökat med 5,1 procent under det senaste året, vilket släpar efter inflationstakten," Bankrate.com senior ekonomisk analytiker Mark Hamrick berättade CNBC. "Faktiskt, stigande priser stjäl showen hos konsumenterna."
Tills barnomsorgskrisen är löst är det osannolikt att den ekonomiska situation som många familjer nu befinner sig i kommer att lösa sig. Och med många fördelar från pandemitiden som har upphört eller närmar sig sina slutdatum, kommer saker och ting sannolikt bara att bli tuffare tills betydande förändringar görs.
