TurboTax, ett Kalifornien-baserat skatteregistreringsföretag som ägs av Intuit, har gått med på en förlikning på totalt 141 miljoner USD som ska distribueras till kunder över hela USA. De uppgörelse kommer efter att företaget anklagats för att använda vilseledande reklammetoder, särskilt i produkter som antas vara gratis för arbetarklassfiler som enligt lag har rätt att lämna in sina skatter gratis.
Medan TurboTax förnekar alla brott, är de på hugget för över 100 miljoner dollar i förlikningskontanter, enligt stämningsansökan.
Här är vad du behöver veta.
Uppgörelsen är relaterad till Intuits två gratisversioner av TurboTax.
Om du har lämnat in skatter i USA vet du vad TurboTax är. Men vad du kanske inte vet är att företaget erbjuder två gratisversioner av sin skatteregistreringsprogramvara, varav en kom genom ett samarbete med IRS Free File Program.
Partnerskapsprogrammet tillåter skattebetalare med lägre inkomster, som inkluderade personer som tjänar ungefär 34 000 dollar per år, plus militära medlemmar, att använda programmet utan kostnad för att lämna in sina skatter. I utbyte gick Internal Revenue Service (IRS) med på att inte skapa sin egen skatteförberedande tjänst och konkurrera med Intuit.
Ett annat program som erbjöds av TurboTax var Free Edition som gjorde det möjligt för personer som har "enkla returer" att använda sitt program utan kostnad. Enligt Fox59 News, skulle en tredjedel av amerikanska skattebetalare ha varit berättigade till företagets gratisversion och 70 procent av skattebetalarna skulle ha kvalificerat sig för TurboTax-samarbetet med IRS Free File Products.
Uppgörelsen kommer efter att Intuit anklagats för att använda vilseledande metoder.
Under 2019, en ProPublica-rapport fann att Intuit "använde vilseledande taktik för att styra låginkomsttagare mot sina kommersiella produkter och bort från federalt stödda gratis skattetjänster." Fox59 Newsrapporterad.
De metoder som Intuit anklagades för att ha deltagit i inkluderar påstås använda "förvirrande liknande" namn för gratis- och betalprodukter, vilket enligt uppgift blockerar IRS Free File-tjänstens målsida från sökresultat online och de anklagades för att bjuda på betalda sökresultat som pekade kunderna att använda "freemium"-programvaran istället för de gratisversioner de var berättigade att delta i i.
Intuit erkände inga fel men gick med på en uppgörelse på 141 miljoner dollar.
Som en del av uppgörelsen erkände Intuit inte att det hade gjorts något fel, men gick med på att betala 2,5 miljoner USD i administrativa kostnader relaterade till rättegången med de återstående kontanterna till kunder. Mer än 4,4 miljoner skattebetalare är berättigade enligt förlikningsvillkoren, som undertecknades av riksåklagaren i alla 50 stater.
Kunder som betalade för TurboTax-tjänsten för att lämna in sina skatter som annars skulle ha varit berättigade till de kostnadsfria tjänsterna kommer att få en betalning på 30 USD för varje år de påverkades från 2016 till 2018, lösning stater. Konsumenter kommer att få en direktbetalning automatiskt och kommer att få meddelanden via posten.
